Apenas estamos comenzando a comprender el papel vital que juegan los cañones submarinos en nuestro océano global. Actuando como 'canalones de aguas profundas', Estos puntos críticos de biodiversidad atrapan y concentran materia orgánica que sirve de alimento a muchos invertebrados marinos, pez, y mamíferos marinos.
Mientras que casi 10, 000 cañones submarinos se han cartografiado hasta la fecha, sólo el 8,5% de ellos han sido estudiados por la comunidad científica. En un nuevo volumen de investigación publicado recientemente en Progreso en Oceanografía , 17 artículos científicos describen nuevos descubrimientos en física, geológico, y procesos biológicos de estas características topográficas del fondo marino increíblemente diversas y dinámicas, destacando el papel clave que juegan los cañones submarinos en 'Reducir la brecha entre los océanos poco profundos y profundos'.
La mayor parte de esta investigación se presentó en el 3er Simposio de la Red Internacional de Investigación e Intercambio Científico del Cañón Submarino (INCISE), alojado en Victoria, Columbia Británica en julio de 2016, copatrocinado por Ocean Networks Canada (ONC).
Este volumen especial incluye una revisión de la historia de la investigación de los cañones submarinos. El primer estudio del cañón submarino data de 1929, pero no fue hasta principios de la década de 2000 que este campo comenzó a alcanzar un alto grado de interdisciplinariedad, con temas de investigación cada vez más cohesivos e interconectados.
Otros temas del volumen incluyen la investigación sobre oceanografía física, geomorfología y procesos sedimentarios naturales; cuantificar el hábitat del fondo marino del cañón submarino; los impactos de la pesca de arrastre de fondo; y una investigación en profundidad de Barkley Canyon en el noreste del Pacífico frente a la isla de Vancouver.
Desde su instalación en 2009, El observatorio con cable en alta mar de ONC ha hecho posible estudiar el ecosistema de Barkley Canyon con gran detalle. La extensa red de sensores y cámaras de ONC proporciona a los investigadores acceso a datos en tiempo real de la vida marina bentónica (fondo marino) y los principales procesos oceanográficos que rigen su distribución y biodiversidad.
Un hallazgo nuevo e interesante del científico principal de ONC, Fabio De Leo, y sus coautores fue la sorprendente observación de grandes especies de zooplancton (copépodos del género Neocalanus spp.) Que migran a una profundidad de un kilómetro hacia el cañón para completar su ciclo reproductivo. El estudio ofrece información sobre la cantidad de carbono que estos eventos de migración masiva de zooplancton exportan a las profundidades marinas cada año. debido al hecho de que los copépodos adultos mueren en profundidad después de reproducirse. La determinación de las reservas de carbono del océano es fundamental en el marco de las acciones de mitigación del cambio climático en curso.
Los resultados de un segundo estudio, Cantidad y calidad de alimentos en Barkley Canyon (Pacífico NE) y su influencia en la estructura de la comunidad macroinfauna. Progr. Oceanogr. (en prensa) de Neus Campanyà-Lovet y coautores, corroboró estos hallazgos. En muestras de sedimentos recolectadas en Barkley Canyon, Se encontraron grandes cantidades de biomarcadores de lípidos (una indicación de la presencia de la misma especie de zooplancton) en los mismos lugares donde están instaladas las cámaras de video. Los científicos ahora están comenzando a examinar todo el conjunto de datos de video cerca de nueve años de observaciones para ver cómo estos eventos de migración de zooplancton cambiaron en la última década.
Lea un resumen de los nuevos hallazgos en este volumen especial, escrito por Fabio De Leo, Científico senior de ONC, y Pere Puig, geólogo marino y responsable del Departamento de Geociencias Marinas del Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona.
El próximo 4to Simposio Internacional de Cañones Submarinos INCISE tendrá lugar en Shenzhen, China en noviembre de 2018. Copatrocinado por ONC, la comunidad científica espera consolidar la investigación existente, y desarrollar nuevos iniciativas de colaboración sobre diversos aspectos de los estudios de cañones submarinos durante este evento internacional.
