Fondo restado 0.3-10 keV de curva de luz Swift-XRT (comenzando desde el comienzo del estallido según lo informado por MAXI), donde las flechas rojas son límites superiores 3σ; las observaciones XMM-Newton y NuSTAR se han tomado en MJD 58035 (círculo cian) y 58037 (círculo naranja), respectivamente. Se tomaron observaciones INTEGRALES en las épocas dentro de los recuadros grises. Crédito:Pintore et al., 2018.
Los astrónomos europeos han detectado un nuevo estallido del púlsar de rayos X de milisegundos de acreción designado SAX J1748.9-2021. El arrebato que comenzó el 29 de septiembre, 2017, es más débil y más corto que los estallidos anteriores de este púlsar. El descubrimiento se informa en un artículo publicado el 28 de junio en arXiv.org.
Los púlsares de milisegundos son estrellas de neutrones que giran cientos de veces por segundo. Desempeñan un papel importante en la comprensión de la evolución de las estrellas de neutrones y la ecuación de estados de la materia condensada. y también se puede utilizar para detectar ondas gravitacionales de baja frecuencia.
Los púlsares de rayos X de milisegundos de acreción (AMXP) son un tipo peculiar de púlsares de rayos X en los que los períodos de giro cortos son causados por la transferencia de masa de larga duración desde una estrella compañera de baja masa a través de un disco de acreción hacia una estrella de neutrones de rotación lenta. Son percibidos por la comunidad científica como laboratorios astrofísicos que podrían ser esenciales para nuestra comprensión de los procesos de explosión termonuclear.
Hasta la fecha, solo se han detectado 21 AMXP. Uno de ellos es SAX J1748.9-2021 ubicado en el cúmulo globular NGC 6440, unos 28, 000 años luz de la Tierra. Fue descubierto en 1998 por el satélite de astronomía de rayos X BeppoSAX, durante su primer estallido registrado. Los arrebatos posteriores ocurrieron en 2001, 2005, 2010 y 2015.
Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Fabio Pintore del Instituto de Astrofísica Espacial y Física Cósmica de Milán, Italia, ha detectado el sexto estallido de este púlsar. La detección se realizó utilizando el Monitor de imágenes de rayos X de todo el cielo (MAXI) a bordo de la Estación Espacial Internacional. Las observaciones de seguimiento de este evento se realizaron con las naves espaciales Swift y NuSTAR de la NASA, junto con los telescopios espaciales INTEGRAL y XMM-Newton de la ESA.
"En 2017, SAX J1748.9-2021 experimentó su sexto estallido. El evento fue detectado por primera vez por MAXI / GSC el 29 de septiembre y luego observado por Swift / XRT. INTEGRAL, XMM-Newton y NuSTAR, "escribieron los investigadores en el documento.
Las observaciones realizadas por el equipo de Pintore muestran que el estallido recién observado duró aproximadamente 13 días y mostró una caída exponencial con un tiempo de caída del plegado electrónico de aproximadamente cuatro días. La curva de luz obtenida por MAXI indica que el púlsar alcanzó el pico del estallido entre el 4 y el 5 de octubre.
Según el estudio, el estallido de 2017 alcanzó una luminosidad máxima no absorbida de 0,3 a 70 keV de alrededor de 3,0 undecillion erg / s. Este es el estallido más débil de todos los eventos registrados hasta ahora. Es más, También es el estallido más corto hasta la fecha, ya que las explosiones anteriores duraron generalmente alrededor de 30 días.
Es más, los investigadores encontraron que las propiedades espectrales de SAX J1748.9-2021 determinadas por observaciones recientes, incluyendo una temperatura de electrones de aproximadamente 20 keV, un índice de fotones de aproximadamente 1,6 a 1,7 keV y una temperatura de fotones de semillas de 0,44 keV, sugieren que el púlsar se observó en el llamado estado "duro". Este estado se caracteriza por la combinación de un componente blando térmico (temperaturas inferiores a 2 keV), un componente dominante de Comptonización con electrones en un plasma caliente ópticamente delgado con temperaturas entre 20 y 50 keV, y en algunos casos de un tercer componente continuo térmico probablemente producido por la superficie de una estrella de neutrones.
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