Una representación del módulo espacial Schiaparelli y del planeta Marte se muestra en una pantalla de cine durante un evento organizado por la Agencia Espacial de Italia con motivo de la inserción del Trace Gas Orbiter en órbita alrededor de Marte. y el aterrizaje del módulo Schiaparelli en la superficie del planeta, en Roma, Viernes, 19 de octubre 2016. (Foto AP / Gregorio Borgia)
La sonda experimental europea de Marte dio en el lugar correcto, pero a la velocidad incorrecta, y puede haber terminado en una bola de fuego de combustible de cohete cuando golpeó la superficie. dijeron los científicos el viernes.
Las imágenes tomadas por un satélite de la NASA muestran un punto negro en el área donde se suponía que aterrizaría el módulo de aterrizaje Schiaparelli el miércoles. dijo la Agencia Espacial Europea. Las imágenes terminan dos días de especulaciones tras el inesperado silencio de radio de la sonda menos de un minuto antes del aterrizaje planeado.
"Se estima que Schiaparelli cayó desde una altura de entre 2 y 4 kilómetros (1,4-2,4 millas), por lo tanto, impactando a una velocidad considerable, más de 300 kilómetros por hora (186 mph), "dijo la agencia.
Dijo que la gran perturbación capturada en las fotografías de la NASA puede haber sido causada por el abrupto aterrizaje forzoso de la sonda. que habría rociado materia como un lugar de explosión en la Tierra.
"También es posible que el módulo de aterrizaje explotara al impactar, ya que sus tanques propulsores propulsores probablemente todavía estaban llenos, "dijo la agencia.
Schiaparelli fue diseñado para probar tecnología para un aterrizaje europeo más ambicioso en Marte en 2020. La Agencia Espacial Europea dijo que la nave nodriza de la sonda fue colocada con éxito en órbita el miércoles y pronto comenzará a analizar la atmósfera marciana en busca de evidencia de vida.
"En mi corazón, por supuesto que estoy triste porque no pudimos aterrizar suavemente en la superficie de Marte, "Pero la parte principal de la misión es la ciencia que realizará el orbitador", dijo el jefe de la ESA, Jan Woerner, a The Associated Press.
Woerner dijo que los ingenieros recibieron una gran cantidad de datos del módulo de aterrizaje antes del accidente que serán valiosos para el próximo intento dentro de cuatro años. Describió la misión como "un 96 por ciento de éxito".
El presidente de la Agencia Espacial Italiana, Roberto Battiston, sostiene un panfleto que lee en italiano 'Colonize Mars, Viernes, 19 de octubre 2016, frente a una representación que muestra el módulo espacial Schiaparelli y el planeta Marte mientras lo siguen durante un evento organizado por la Agencia Espacial de Italia, la inserción del Trace Gas Orbiter en órbita alrededor de Marte, y el aterrizaje del módulo Schiaparelli en la superficie del planeta. (Foto AP / Gregorio Borgia)
Todavía, el aterrizaje forzoso fue un doloroso recordatorio de lo difícil que es poner una nave espacial en la superficie del planeta rojo.
Su lugar de descanso fue fotografiado por el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, que también descubrió la última misión desafortunada de Europa a la superficie del planeta. La sonda Beagle 2 aterrizó en Marte en 2003 pero no pudo desplegar sus paneles solares correctamente. impidiendo que funcione.
Solo ha habido siete aterrizajes robóticos exitosos en Marte, todo por la NASA. El último aterrizaje fue en 2012, cuando el rover Curiosity aterrizó en un cráter marciano.
Aterrizar en Marte es notoriamente difícil debido a la delgadez del planeta, atmósfera polvorienta. La nave espacial entrante golpeó la atmósfera a las 12, 000 mph (19, 300 kph) y solo dispone de unos minutos para reducir la velocidad y aterrizar.
Con la pérdida de Schiaparelli, Actualmente, solo dos naves espaciales deambulan por la superficie marciana:Curiosity y Opportunity, que aterrizó en 2004.
La ESA dijo que, según lo que sus científicos han podido reconstruir hasta ahora, Schiaparelli sufrió problemas durante los últimos 50 segundos de su descenso por la dura atmósfera marciana.
La imagen tomada por el orbitador de la NASA muestra dos características que no eran visibles en la superficie cuando la nave espacial fotografió el área en mayo. El primero es un punto brillante de unos 12 metros de diámetro, probablemente sea el paracaídas de Schiaparelli, Dijo la ESA.
El segundo fue descrito como "una mancha oscura borrosa de aproximadamente 15 por 40 metros de tamaño y aproximadamente 1 kilómetro al norte del paracaídas" y es probable que sea el módulo de aterrizaje.
Un modelo de Schiaparelli · el dispositivo de aterrizaje de Marte, está en exhibición en la Agencia Espacial Europea, ESA, en Darmstadt, Alemania miércoles 19 de octubre, 2016. Schiaparelli entrará en la atmósfera marciana a una altitud de aproximadamente 121 km y una velocidad de casi 21 000 km / h. Menos de seis minutos después habrá aterrizado en Marte. La sonda tomará imágenes de Marte y realizará mediciones científicas en la superficie, pero su objetivo principal es probar la tecnología de un futuro rover europeo de Marte. La nave nodriza de Schiaparelli, TGO, permanecerá en órbita para analizar los gases en la atmósfera marciana para ayudar a responder si hay o hubo vida en Marte, (Uwe Anspach / dpa vía AP)
"Estas interpretaciones preliminares se perfeccionarán tras un análisis más detallado" y una imagen de alta resolución en los próximos días, dijo la agencia.
Si bien Schiaparelli pudo transmitir unos 600 megabytes de datos antes del accidente, Los científicos no obtendrán ninguna de las fotos en primer plano que tomó la sonda durante su descenso. Se suponía que debían transmitirse después del aterrizaje.
La ESA dijo que la otra parte de la misión ExoMars, el Trace Gas Orbiter, estaba "funcionando muy bien y tomará datos de calibración científica durante dos órbitas en noviembre".
Luego, la nave descenderá a una altitud de unos 400 kilómetros y comenzará su estudio de Marte el próximo año. El orbitador también actuará como un relé de radio para la siguiente etapa de la misión ExoMars y otros intentos futuros de aterrizar en el planeta.
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