El análisis cuidadoso de los datos recopilados después de la explosión de prueba nuclear declarada por Corea del Norte el 3 de septiembre de 2017 ha permitido a los sismólogos distinguir las firmas sísmicas separadas de la explosión. un colapso de la cavidad de la explosión e incluso varios pequeños terremotos que ocurrieron después del colapso.
Los datos, en comparación con los recopilados en los sitios de pruebas nucleares de Nevada del siglo XX, puede ayudar a refinar los métodos de los sismólogos para identificar explosiones de prueba nuclear en todo el mundo, escriben William R. Walter y sus colegas del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore. Su artículo se publica como parte de una sección de enfoque especial sobre la explosión de Corea del Norte de septiembre de 2017 y sus consecuencias en la revista. Cartas de investigación sismológica .
La prueba subterránea de ondas corporales de magnitud 6,1 realizada en septiembre de 2017 por la República Popular Democrática de Corea (RPDC) es la prueba más grande de este tipo en más de 20 años. y es la sexta prueba nuclear declarada por la RPDC desde 2006. La explosión de septiembre es un orden de magnitud mayor que la siguiente prueba más grande del país, que ocurrió en septiembre de 2016.
Los investigadores utilizaron un método que compara la relación entre las amplitudes regionales de las ondas P y S para distinguir la firma sísmica de una explosión en comparación con un terremoto. a distancias de unos 200 a 1500 kilómetros de la fuente de onda sísmica. (Las ondas P comprimen la roca en la misma dirección que el movimiento de la onda sísmica, mientras que las ondas S mueven la roca perpendicularmente a la dirección de la onda). "En el discriminante de relación P / S que usamos para identificar explosiones, es la falta de ondas S a alta frecuencia lo que es distintivo de las explosiones, Walter explicó.
Walter y sus colegas demostraron que la proporción podría separar las seis pruebas nucleares declaradas por Corea del Norte de los terremotos naturales en la región. y que se podría utilizar el mismo método para distinguir con éxito entre las históricas explosiones nucleares del sitio de pruebas de Nevada y los terremotos en el oeste de los Estados Unidos.
Sin embargo, hubo otro evento sísmico inusual, ocurriendo unos ocho minutos y medio después de la explosión, lo que también llamó la atención de los sismólogos. Los modelos de ondas sísmicas del evento llevaron a los científicos a concluir que el evento pudo haber sido el colapso del suelo alrededor de una cavidad subterránea dejada por la explosión.
Aunque a veces se observaron colapsos similares a este después de las explosiones del sitio de pruebas de Nevada, "Esta es la primera vez, que yo sepa, que hemos observado de forma remota ondas sísmicas de un colapso con instrumentación moderna en un sitio de prueba extranjero, "Dijo Walter." Es importante poder determinar que este colapso no fue otra prueba nuclear ".
Varias características de las formas de onda del evento posterior a la explosión lo marcan como un colapso en lugar de una explosión, los investigadores dicen, incluida la relativa falta de energía de alta frecuencia en comparación con las formas de onda de explosión.
"Identificar el evento como un colapso es otro indicador de que el evento del 3 de septiembre de 2017 fue una prueba nuclear que generó una gran cavidad de vaporización que colapsó ocho minutos y medio después, ", dijo Walter." Pero queremos seguir desarrollando métodos para identificar colapsos para distinguirlos tanto de explosiones como de terremotos ".
Los investigadores que estudiaron los datos de las pruebas nucleares de septiembre de 2017 también notaron dos eventos sísmicos más pequeños que ocurrieron después de la explosión, de magnitudes 2,6 y 3,4, que parecen ser pequeños terremotos ubicados de cuatro a ocho kilómetros al norte del lugar de la explosión a partir de las proporciones de las ondas P y S.
"No habíamos observado ni remotamente réplicas de las anteriores pruebas nucleares declaradas por la RPDC, por lo que los terremotos que siguieron a la explosión llamaron la atención de la gente, Walter dijo. De nuevo, queríamos determinar que no se trataba de pruebas nucleares adicionales más pequeñas. Alternativamente, queríamos determinar que no estaban asociados con el evento de colapso ". Tras un cuidadoso análisis de los datos continuos, los investigadores encontraron una serie de pequeños terremotos adicionales, incluidos algunos que ocurrieron antes de la prueba nuclear declarada el 3 de septiembre de 2017.
Dado el momento en que estos terremotos no parecen ser verdaderas "réplicas" de la prueba nuclear, Walter y sus colegas concluyeron:aunque pueden estar relacionados y posiblemente inducidos por la explosión. "El hecho de que se estén produciendo aparentes terremotos tectónicos cerca del sitio de prueba de la RPDC revela información sobre el estado de la tensión [sísmica] en la región, lo que puede ayudarnos a comprender mejor las firmas sísmicas de explosión, dijo Walter.
