Con el huracán Florence degradado el jueves de una tormenta de categoría cuatro a una de categoría dos, y luego una vez más, unas cincuenta personas abandonaron el refugio de evacuación en Myrtle Beach, Carolina del Sur.

Eso fue una mala idea dijo Avair Vereen, una enfermera local que había buscado seguridad en el refugio con sus siete hijos.

"Dicen que si te quedas (en casa), es bajo tu propio riesgo, " ella dijo, y señaló que el personal de los servicios de emergencia dijo que no podía arriesgar su vida al rescatar a nadie que hubiera ignorado los avisos oficiales de evacuación.

"Da miedo. Cuando alguien te dice algo así, es mi señal para salir. No hay nada como estar en la calle sabiendo que no viene nadie, " ella dijo, meciendo a su bebé de ocho meses en sus brazos.

El refugio se había instalado en una escuela y el jueves ofrecía refugio temporal de los elementos a unas 400 personas. aunque tenía capacidad para hasta 1, 200 en el popular balneario.

"Recomendamos a la gente que se quede aquí. No es seguro volver, "dijo Rebecca Torriani, una portavoz de la Cruz Roja.

Vereen estaba tomando esa recomendación al pie de la letra:ella y sus hijos viven en una casa móvil en un campo abierto, sin nada que lo proteja del huracán.

"Si perdemos la casa, Oh bien, podemos conseguir vivienda. Pero no puede reemplazarnos así que decidimos venir aquí, "dijo el hombre de 39 años.

"Mucha gente se fue esta mañana, porque dijeron que se redujo a la categoría dos, pero un dos todavía puede hacer mucho daño, " ella dijo, señalando que incluso en la clasificación inferior, Los vientos de Florencia azotarían a 100 millas por hora (161 kilómetros por hora).

"No me arriesgaría. Todavía puede cambiar. Puede volver a subir, " ella dijo.

Mantenerse seguro

Unos metros por el pasillo acurrucado en mantas, Tony Winborne se hizo eco de su preocupación por quienes decidieron abandonar el refugio.

"Espero que hayan tomado la decisión correcta. Podríamos estar aquí y, de hecho, no está tan mal, pero es mejor prevenir que curar "dijo el sastre de 37 años.

Los meteorólogos y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) advirtieron a los residentes que no bajaran la guardia, ya que, incluso con velocidades de viento reducidas, Florence aún podría arrojar grandes cantidades de lluvia y una marejada ciclónica de más de nueve pies (tres metros) en la costa expuesta.

"El pronóstico de marejada ciclónica con esta tormenta no ha cambiado, "advirtió Brock Long, el jefe de FEMA.

Dijo que las lluvias masivas significaron que incluso las áreas alejadas de la costa se verían afectadas.

"La infraestructura se va a romper, ", dijo." La luz se va a cortar. Podría apagarse durante varios días, podría apagarse durante semanas. Es muy difícil de decir en este momento ".

Aún así, muchos residentes de Myrtle Beach recordaron con orgullo cómo habían resistido varias tormentas en el pasado y estaban seguros de que también podrían aguantar a Florence.

Ninguno más que Adam Williams, un guardia de seguridad de 38 años que ve a su hijo de 17 surfear las primeras olas grandes a medida que se acerca la tormenta.

"Si fuera una categoría cuatro y íbamos a recibir un impacto directo, sí, no estaríamos aquí. Pero estaremos bien " él dijo.

© 2018 AFP