La ceniza volcánica cargada eléctricamente provocó un cortocircuito en la atmósfera de la Tierra en 1815, causando el mal tiempo global y la derrota de Napoleón, dice una nueva investigación.

Los historiadores saben que las condiciones de lluvia y barro ayudaron al ejército aliado a derrotar al emperador francés Napoleón Bonaparte en la batalla de Waterloo. El evento de junio de 1815 cambió el curso de la historia europea.

Dos meses antes, un volcán llamado Monte Tambora hizo erupción en la isla indonesia de Sumbawa, matando 100, 000 personas y hundiendo a la Tierra en un 'año sin verano' en 1816.

Ahora, El Dr. Matthew Genge del Imperial College de Londres ha descubierto que las cenizas volcánicas electrificadas de las erupciones pueden "cortocircuitar" la corriente eléctrica de la ionosfera, el nivel superior de la atmósfera responsable de la formación de nubes.

Los resultados, publicado hoy en Geología , podría confirmar el vínculo sugerido entre la erupción y la derrota de Napoleón.

Dr. Genge, del Departamento de Ciencias e Ingeniería de la Tierra de Imperial, sugiere que la erupción de Tambora provocó un cortocircuito en la ionosfera, conduciendo finalmente a un pulso de formación de nubes. Esto trajo fuertes lluvias en Europa que contribuyeron a la derrota de Napoleón Bonaparte.

El documento muestra que las erupciones pueden arrojar cenizas a la atmósfera mucho más alto de lo que se pensaba anteriormente, hasta 100 kilómetros por encima del suelo.

El Dr. Genge dijo:"Anteriormente, Los geólogos pensaban que la ceniza volcánica queda atrapada en la atmósfera inferior, porque las columnas volcánicas se elevan con fuerza. Mi investigación, sin embargo, muestra que las fuerzas eléctricas pueden disparar cenizas a la atmósfera superior ".

Ceniza volcánica levitando

Una serie de experimentos mostró que las fuerzas electrostáticas podrían levantar cenizas mucho más alto que por flotabilidad solamente. El Dr. Genge creó un modelo para calcular qué tan lejos podría levitar la ceniza volcánica cargada, y descubrió que las partículas de menos de 0,2 millonésimas de metro de diámetro podían llegar a la ionosfera durante grandes erupciones.

Dijo:"Tanto las cenizas como las columnas volcánicas pueden tener cargas eléctricas negativas y, por lo tanto, la columna repele la ceniza, impulsándolo alto en la atmósfera. El efecto funciona de manera muy similar a la forma en que dos imanes se alejan uno del otro si sus polos coinciden ".

Los resultados experimentales concuerdan con los registros históricos de otras erupciones.

Los registros meteorológicos son escasos para 1815, así que para probar su teoría, El Dr. Genge examinó los registros meteorológicos tras la erupción de 1883 de otro volcán de Indonesia, Krakatau.

Los datos mostraron temperaturas promedio más bajas y una reducción de las precipitaciones casi inmediatamente después de que comenzó la erupción. y la precipitación global fue menor durante la erupción que en el período anterior o posterior.

Perturbaciones de la ionosfera y nubes raras

También encontró informes de perturbaciones de la ionosfera después de la erupción del monte Pinatubo en 1991, Filipinas lo que podría haber sido causado por cenizas cargadas en la ionosfera de la columna del volcán.

Además, un tipo de nube especial apareció con más frecuencia de lo habitual después de la erupción del Krakatau. Las nubes noctilucentes son raras y luminosas, y formarse en la ionosfera. El Dr. Genge sugiere que estas nubes, por lo tanto, proporcionan evidencia de la levitación electrostática de cenizas de grandes erupciones volcánicas.

El Dr. Genge dijo:"Vigo Hugo, en la novela Los Miserables, dijo sobre la batalla de Waterloo:" un cielo inusualmente nublado fue suficiente para provocar el colapso de un mundo ". Ahora estamos un paso más cerca de comprender el papel de Tambora en la Batalla desde medio mundo de distancia ".