Una herramienta de apoyo gratuita basada en la web permitirá a los agricultores realizar mejoras medioambientales y potencialmente atraer pagos por proporcionar "dinero público para bienes públicos" en el marco del nuevo sistema agroambiental.

La nueva herramienta Environmental Planner (E-Planner) ha sido producida por el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido (UKCEH) para ayudar a los agricultores a tomar decisiones sobre qué opciones agroambientales introducir y dónde es probable que funcionen mejor. Utiliza datos ambientales detallados con una resolución de solo cinco metros en los más de dos millones de campos en Gran Bretaña.

La herramienta analiza imágenes satelitales y aéreas, además de otros conjuntos de datos a escala nacional para evaluar la idoneidad de áreas de tierra improductivas o difíciles de cultivar para cuatro intervenciones agroambientales. Estos son:plantar hábitats de polinizadores ricos en flores; creando bosques; proteger los recursos hídricos de la contaminación; y, siembra de alimento para aves de invierno:categorías que se espera que sean elegibles para recibir subsidios agrícolas bajo el nuevo esquema de Manejo Ambiental de Tierras (ELM, por sus siglas en inglés).

El análisis se basa en una variedad de factores que incluyen suelos, hábitats cercanos, pendiente y sombreado.

El esquema ELM reemplazará el sistema de subsidios agrícolas de la Política Agrícola Común (PAC) en Inglaterra, por valor de alrededor de £ 2 mil millones para los agricultores ingleses cada año.

Se espera que los agricultores proporcionen una gama cada vez mayor de beneficios ambientales, además de producir alimentos bajo los nuevos esquemas de subsidios. El próximo año, antes del lanzamiento de ELM en 2024, Defra comenzará proyectos piloto, algunos de los cuales UKCEH participará.

John Pelirrojo, Ecólogo espacial senior en el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido (UKCEH), quien lideró el desarrollo de la herramienta E-Planner, dice:"Al reunir información medioambiental a partir de datos digitales, las guías prácticas y el conocimiento local de los agricultores pueden ser desafiantes y consumir mucho tiempo, por lo que la herramienta ayudará a los usuarios a tomar decisiones informadas de forma rápida y sencilla.

"Ayudará a los agricultores y administradores de tierras a transformar partes de su granja que generan pérdidas en usos amigables con el medio ambiente que pueden atraer un subsidio público ".

UKCEH tiene más de 20 años de experiencia en el diseño y seguimiento de esquemas agroambientales, y ya trabaja extensamente con Defra, así como con granjas y organizaciones agrícolas en todo el país. Ahora está trabajando con la industria agrícola para validar y desarrollar aún más el E-Planner.

La herramienta ayudará a los agricultores y administradores de tierras a transformar partes de su granja que generan pérdidas en usos amigables con el medio ambiente que pueden atraer un subsidio público — John Redhead

La herramienta ha sido creada por UKCEH como parte de ASSIST, un programa de investigación de capacidad nacional de seis años de £ 12 millones, financiado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC).

Profesor Richard Pywell, Jefe de Biodiversidad en UKCEH, quién lidera el programa ASSIST, explica:"Nuestra herramienta E-Planner gratuita es otra parte importante del conjunto de herramientas para agricultores y administradores de tierras, ayudándoles a alcanzar las ambiciones del nuevo proyecto de ley agrícola y del plan medioambiental a 25 años, para mantener y mejorar el mundo natural.

"Métodos agrícolas más sostenibles desde el punto de vista medioambiental, tales como medidas para apoyar a los insectos polinizadores, Reducir la erosión del suelo y plantar árboles no solo mejorar la productividad agrícola, sino que también benefician a la vida silvestre ya la sociedad ".