Los tribunales han jugado un papel central en la política de cambio climático, comenzando con un caso histórico de la Corte Suprema que condujo a la regulación obligatoria de los gases de efecto invernadero en los Estados Unidos. ¿Cómo abordan los tribunales los casos climáticos en la actualidad? Quién gana, ¿Quién pierde y qué tipo de estrategias marcan la diferencia en la sala del tribunal?

Investigadores de la Universidad George Washington (GW) han publicado un estudio en Nature Climate Change, que por primera vez analiza todas las demandas por cambio climático en Estados Unidos durante un período de 26 años.

"Este estudio, el primero en su tipo, describe los tipos de demandas por cambio climático que tienen más probabilidades de ganar o perder, y por qué, "dijo la autora principal, Sabrina McCormick, Doctor., MAMÁ, Profesor Asociado de Salud Ambiental y Ocupacional en la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de GW (Instituto Milken SPH). "Los esfuerzos para afectar la política de cambio climático de EE. UU. Deben considerar las tendencias actuales en la sala del tribunal".

McCormick y sus colegas recopilaron y analizaron todos los casos de cambio climático desde 1990 hasta 2016, por un total de 873 juicios. El equipo también entrevistó a 78 abogados, defensores y científicos involucrados en estos casos con el fin de obtener más información sobre la evidencia y las estrategias que suelen utilizar para construir un caso.

Los investigadores encontraron que los problemas climáticos más comunes llevados a los tribunales involucraban plantas de energía de carbón y otras preocupaciones sobre la calidad del aire. Los litigantes que piden a los tribunales más regulaciones para frenar las emisiones pierden con más frecuencia que ganas tales demandas, el estudio encontró. En esos casos, los tribunales pueden dejarse influir por el argumento de la industria de que las regulaciones para reducir las emisiones afectarán el resultado final de una planta, aunque no se han medido los efectos sobre la salud y el bienestar.

"Al mismo tiempo, los litigantes que quieren abordar el cambio climático a menudo ganan casos de energía renovable y eficiencia energética, McCormick dijo. "Los tribunales favorecieron las posiciones pro-regulatorias en este tipo de casos en una proporción de 2.6 a 1."

Tales casos pueden ser una oportunidad subestimada para los litigantes que desean más regulación gubernamental en el campo del cambio climático. ella dijo.

El estudio identificó cuatro objetivos típicos de los demandantes pro-regulatorios en demandas por cambio climático:obligar a los reguladores gubernamentales a tomar medidas para reducir los gases de efecto invernadero; cambiar el comportamiento empresarial; asignar responsabilidad por los impactos; y cambiar el debate público.

Las estrategias que los abogados citaban comúnmente en tales demandas incluían el uso de la ciencia climática y otros tipos de datos, así como colaboraciones para formar una coalición de demandantes. Tales coaliciones pueden ser una estrategia eficaz, especialmente si incluyen individuos o estados que han sido perjudicados por algún aspecto del cambio climático, Dijo McCormick.

Es posible que ganar no sea la única consideración a la hora de entablar una demanda, dijo el coautor de McCormick, Robert L. Glicksman, JD, el Profesor J.B. y Maurice C. Shapiro de Derecho Ambiental en la Facultad de Derecho de GW. En algunas entrevistas, los abogados dijeron que incluso si perdían un caso, los argumentos a menudo conducen a una mayor conciencia pública sobre los problemas relacionados con el cambio climático, Dijo Glicksman.

"La negativa de la Administración Trump a siquiera reconocer las contribuciones humanas al cambio climático, no menos perseguir cualquier acción significativa para mitigarlo o adaptarse a él, junto con la persistente inacción del Congreso en cuestiones climáticas, hace que los esfuerzos para abordar el cambio climático en los tribunales sean aún más importantes, ", Dijo Glicksman." Nuestro estudio evalúa cómo les ha ido a esos esfuerzos ".

El estudio, "Estrategias y resultados de los litigios sobre cambio climático en los Estados Unidos, "se publicó en línea el 20 de agosto en la revista Naturaleza Cambio Climático .