La teoría de que la lluvia sigue al arado se utilizó por primera vez para atraer a la gente a establecerse en las Grandes Llanuras del Sur. Investigaciones posteriores han intentado desacreditar el mito, aunque nunca se ha llegado a un consenso. Crédito:Universidad de Arizona
¿Qué hace que llueva? Mucha gente bromea que solo se necesita lavar el auto u olvidar un paraguas para hacer que llueva, aunque en realidad esas cosas son dos de los muchos mitos de la lluvia que se han perpetuado a lo largo de los años.
En el siglo 19, el mito de "la lluvia sigue al arado" se utilizó para justificar el asentamiento de las Grandes Llanuras. Se decía que el cultivo de tierras semiáridas a áridas aumentaba las precipitaciones al humedecer el suelo y humedecer la atmósfera. La investigación posterior desmintió el mito, aunque todavía existían grandes discrepancias entre las representaciones del modelo y las observaciones reales.
Entra Josh Welty, un estudiante de doctorado de la Universidad de Arizona en el Departamento de Hidrología y Ciencias Atmosféricas, y su asesor de tesis Xubin Zeng, Agnese N. Haury Catedrática de Medio Ambiente y directora del Centro de Hidrometeorología y Dinámica del Clima de la UA y del Grupo de Interacción Tierra-Atmósfera-Océano.
"Además de, y en parte motivado por, el mito de 'la lluvia sigue al arado', Se han publicado muchos artículos científicos con resultados contradictorios:el suelo húmedo aumentaría, Disminuir o no cambiar la precipitación en diferentes papeles. Nuestro objetivo era resolver esta controversia, "Dijo Zeng.
Welty y Zeng basaron su investigación en datos de fuente abierta recopilados en el observatorio atmosférico de las Grandes Llanuras del Sur (SGP) del Departamento de Energía de EE. UU. En el norte de Oklahoma y el sur de Kansas. Utilizando datos recopilados durante la temporada cálida, de junio a septiembre, de 2002 a 2011, examinaron la relación entre la humedad del suelo por la mañana y las acumulaciones de lluvia por la tarde sobre las Grandes Llanuras del Sur.
Humedad, como del suelo, es uno de los tres ingredientes necesarios para crear lluvia. También se necesita un movimiento ascendente del aire desde la superficie de la tierra hacia las partes más frías de la atmósfera superior, qué suelos más secos son buenos para facilitar, y una fuente de vapor de agua. Crédito:Universidad de Arizona
Hay tres ingredientes necesarios para crear lluvia, Zeng dijo:y humedad - de la humedad atmosférica, plantas cuerpos de agua o suelo - es uno de ellos. También se necesita un movimiento ascendente de aire desde la superficie de la tierra hacia las partes más frías de la atmósfera superior, qué suelos más secos son buenos para facilitar, y una fuente de vapor de agua.
Welty y Zeng descubrieron que la humedad del suelo por la mañana puede afectar las acumulaciones de lluvia por la tarde sobre las Grandes Llanuras del Sur durante la estación cálida y el impacto difiere según las condiciones atmosféricas. En los días en que el viento trae poca humedad a la región, los suelos más secos aumentan la lluvia de la tarde. Pero cuando el viento trae mayor humedad a la región, los suelos más húmedos aumentan la lluvia de la tarde.
"Los suelos secos que aumentan la lluvia de la tarde actúan como cintas transportadoras de aire caliente que se envía a la atmósfera superior, "Dijo Zeng." Combina ese movimiento ascendente con humedad y una fuente de vapor de agua, y el resultado es lluvia por la tarde ".
En cambio, cuando las condiciones atmosféricas traen humedad a la región, actúa como fuente de vapor de agua, cuales, cuando se suma al movimiento ascendente del aire, produce lluvia.
Sus hallazgos sugieren que los cambios en la superficie terrestre en respuesta tanto al clima como a la actividad humana podrían ser significativos.
La investigación de Welty y Zeng mostró que la humedad del suelo por la mañana puede afectar las acumulaciones de lluvia por la tarde sobre las Grandes Llanuras del Sur durante la estación cálida. y el impacto difiere según las condiciones atmosféricas. Crédito:Universidad de Arizona
Zeng, cuyas especialidades de investigación incluyen el modelado climático, procesos e hidrometeorología de la interfaz tierra-atmósfera-océano, señaló que las ideas desarrolladas durante el estudio podrían usarse más para "análisis globales basados en mediciones de satélites de la NASA y modelos climáticos".
"Si bien el enfoque actual son los impactos de la humedad del suelo sobre la lluvia en las Grandes Llanuras del Sur, existe un gran potencial para el análisis global, "Welty agregó." Los efectos de la humedad del suelo en la lluvia de la tarde en otras regiones pueden entenderse más a fondo si se tiene en cuenta la cantidad de vapor de agua que el viento trae a diario ".
Los resultados del estudio también tienen implicaciones para la gestión de los recursos hídricos en un momento en que la disponibilidad de agua es una preocupación creciente en muchas partes del centro y oeste de los Estados Unidos. Aunque lavar el coche probablemente no ayudará a que llueva, cultivar el suelo y cambiar la humedad del suelo en las condiciones adecuadas podría hacerlo.
El documento "¿Afecta la humedad del suelo a las precipitaciones de la estación cálida en las Grandes Llanuras del Sur?" fue publicado recientemente en la revista Cartas de investigación geofísica .
