Incluso pequeñas cantidades de toxinas en ríos y lagos pueden poner en peligro a los organismos acuáticos. El público se ha vuelto más consciente de este problema medioambiental en los últimos años. Las trazas de toxinas que se encuentran en nuestras vías fluviales están incluidas en muchas de las cosas que usamos todos los días:tabletas para lavavajillas, detergente en polvo y gel de ducha, así como productos farmacéuticos, productos cosméticos, y plaguicidas. Estas sustancias se encuentran en las aguas residuales domésticas y se transportan a plantas de tratamiento de aguas residuales, donde las técnicas convencionales no pueden eliminarlos o degradarlos por completo. Las aguas residuales tratadas fluyen hacia nuestros arroyos, llevándose consigo las toxinas. Un grupo de investigadores encabezado por la profesora Rita Triebskorn de la Universidad de Tübingen ha estado investigando los efectos de varios tratamientos de aguas residuales en la salud de los peces. Los científicos, del Instituto de Evolución y Ecología (EvE), encontró que el tipo de tratamiento de aguas residuales debe decidirse caso por caso, dependiendo de la composición de toxinas en las aguas residuales. Su estudio ha sido publicado en la revista Environmental Sciences Europe.

En las plantas de tratamiento de aguas residuales convencionales, las aguas residuales de la industria y los hogares privados pasan por biológico, y etapas de purificación química. Las etapas adicionales que utilizan carbón activado u ozonización se incluyen cada vez más como una cuarta etapa de purificación. "Como parte de una investigación en el lago de Constanza, pudimos demostrar que las trazas de toxinas pueden eliminarse eficazmente con una etapa adicional de carbón activado en polvo, y que la salud de los organismos acuáticos de la zona mejore claramente, ", dice Rita Triebskorn." Pero hasta ahora ha habido relativamente pocos estudios sobre el éxito a largo plazo de la mejora del tratamiento de aguas residuales en los ecosistemas acuáticos ".

Condiciones experimentales estandarizadas

En sus experimentos comparativos, los investigadores observaron tres plantas de tratamiento de aguas residuales convencionales, una de las cuales, la planta de Langwiese en el distrito de Ravensburg, tenía una etapa de carbón activado instalada durante el estudio. Los biólogos colocaron jaulas en el agua por encima y por debajo del lugar donde el agua tratada de la planta fluía hacia el río. "En comparación con el examen de los peces silvestres, esto tiene la ventaja de que podemos estandarizar las características de los peces como la edad, dieta y etapa de desarrollo. Esto significa que podemos reconocer mejor cualquier efecto sobre la salud de los animales, "dice el miembro del equipo y el autor correspondiente del estudio, Sabrina Wilhelm. Se utilizaron métodos establecidos para averiguar si los núcleos de las células de la trucha arco iris mostraban signos de aumento de la genotoxicidad. Y se examinaron los hígados de los peces para determinar si tenían que trabajar más para eliminar o descomponer las toxinas.

Decisiones caso por caso

"Si bien no encontramos efectos negativos de trazas de toxinas en la salud de los peces en una de las plantas de tratamiento de agua convencionales, la trucha arco iris debajo de la segunda planta convencional tenía valores críticos de hígado mucho más altos, "Dice Sabrina Wilhelm." También vimos estos efectos negativos en la planta de Langwiese antes de la instalación de la cuarta etapa ". Agrega que la etapa de carbón activado redujo claramente los altos valores hepáticos y la genotoxicidad en los peces.

"Invertir en técnicas modernas de purificación de agua es una bendición para los ecosistemas acuáticos, especialmente cuando las tecnologías convencionales no hacen lo suficiente para reducir los niveles de toxinas, "Dice Rita Triebskorn." Sin embargo, dependiendo de la composición de las aguas residuales, Los efectos negativos sobre los organismos acuáticos también se pueden reducir optimizando la purificación de aguas residuales convencional. "La conclusión es que vale la pena invertir en una buena purificación de aguas residuales para la protección sostenible de nuestro medio ambiente.