La investigación realizada por la Escuela de Salud Pública de LSU Health New Orleans encuentra que las recomendaciones actuales de agua corriente para eliminar el plomo no son consistentemente efectivas y pueden no ser la mejor manera de proteger a los niños del plomo en el agua potable. Los hallazgos se publican en el Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública .

"Si bien descargar los grifos de acuerdo con las pautas vigentes (durante 30 segundos a 2 minutos) puede reducir los niveles de plomo en el agua en algunas casas, más de la mitad de los hogares evaluados tuvieron niveles máximos de plomo en el agua después de ese tiempo, por lo que estas recomendaciones pueden aumentar inadvertidamente las exposiciones, "señala la líder del estudio, Adrienne Katner, DEnv, Profesor asistente de investigación de ciencias ambientales y de salud ocupacional en LSU Health New Orleans School of Public Health. "En su lugar, se deben considerar intervenciones más efectivas, como filtros de agua certificados, particularmente cuando no es económicamente posible reemplazar las líneas de servicio de agua y la plomería ".

El equipo de investigación encuestó a propietarios de viviendas y analizó muestras de agua de 376 viviendas de Nueva Orleans en el East Bank del río Mississippi (la fuente de agua de la ciudad) entre febrero de 2015 y noviembre de 2016. Las viviendas reclutadas cumplieron con los criterios para la posible presencia de plomo. Los colegas de Virginia Tech analizaron las muestras de agua, que fueron las primeras extracciones de agua fría, primeras tomas de agua caliente, dibuja después de dejar correr el agua durante 30 a 45 segundos, 2,5 a 3 minutos o 5,5 a 6 minutos.

En general, Los niveles de plomo en el agua de Nueva Orleans eran típicamente bajos en comparación con el nivel de acción de la EPA de 15 ppb. El análisis reveló un nivel de plomo en el agua de 5 ppb en el 88% de todas las muestras de sitios residenciales de uso normal. Más de la mitad de todas las muestras de sitios de uso normal (60%) tenían niveles detectables de plomo en el agua de al menos 1 ppb o más. Los niveles de plomo en el agua variaron de no detectable (menos de 1 ppb) a 58 ppb que se encuentran en las muestras después de enjuagar durante 30-45 segundos. No hubo una diferencia significativa en la distribución del nivel de plomo en el agua después del lavado durante varios períodos de tiempo hasta la marca de seis minutos después de la cual la distribución del nivel de plomo en el agua disminuyó.

"Si bien el porcentaje de muestras con niveles de plomo en el agua superiores a 1 ppb disminuyó después de un lavado prolongado durante 5,5 a 6 minutos, las reducciones no siempre fueron sustanciales, "dice el Dr. Katner." Si el objetivo es prevenir por completo la exposición al plomo en la niñez, preferiblemente, o al menos reducirlo al nivel mínimamente detectable (1 ppb) según lo recomendado por la Academia Estadounidense de Pediatras, entonces Nueva Orleans puede requerir intervenciones más proactivas que el lavado para cumplir con este objetivo. No pudimos verificar que una descarga única sea suficiente para mantener bajos los niveles de plomo en el agua. Algunos estudios que evalúan el lavado de la cadena en los grifos de la escuela sugieren que puede ser necesario lavarlos con frecuencia a lo largo del día. ya que el plomo en el agua puede volver a los niveles previos al enjuague en cuestión de horas. El enrojecimiento prolongado y repetido también puede no ser práctico, económico, o sostenible a largo plazo, especialmente en ciudades con recursos hídricos en declive y / o tarifas de agua en aumento ".

Katner y sus colegas concluyen:"Los mensajes de salud pública deben modificarse para garantizar la aplicación adecuada del lavado, reconociendo sus defectos y limitaciones prácticas ".