En 2019, la población mundial sin acceso a la electricidad cayó por debajo de los mil millones por primera vez. Sin embargo, este progreso ha sido desigual, tanto en las diferentes regiones como dentro de ellas. Un nuevo estudio de IIASA muestra que para garantizar el acceso universal a asequibles, de confianza, y servicios de electricidad modernos para 2030 en África subsahariana, el ritmo de la electrificación debe más del triple.

La mayor parte de las mejoras en el acceso mundial a la electricidad entre 2014 y 2019 se observaron en Asia central y meridional y en algunas zonas de África. Casi dos tercios de las personas que aún no tienen acceso a la electricidad (alrededor de 570 millones de personas) se encuentran en África subsahariana, donde hay alrededor de 30 países con niveles de electrificación por debajo del 50%, haciendo de la región un punto crítico mundial de pobreza energética. Incluso en áreas que están formalmente electrificadas, El consumo de energía y la confiabilidad del suministro son en gran medida inadecuados.

Según los autores del estudio publicado en la revista Una tierra , 520 millones de personas en África subsahariana permanecerán sin acceso a la electricidad para 2030 si el despliegue de la electrificación en la próxima década mantiene el mismo ritmo observado en el período de 2014 a 2019, y las poblaciones regionales crecen de acuerdo con las estimaciones más recientes de la ONU. Esto significaría que para cumplir con el indicador 7.1.1 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), que tiene como objetivo garantizar el acceso universal a de confianza, y servicios energéticos modernos para todos en 2030:el progreso debe acelerarse de inmediato para la próxima década. De media, esto implica que casi 75 millones de personas necesitan tener acceso a la electricidad cada año hasta 2030, en comparación con el promedio de 22 millones de personas que recibieron acceso por año durante el período 2014 a 2019.

Los investigadores destacan que los conjuntos de datos necesarios para abordar este desafío no siempre están disponibles, ya que generarlos requiere encuestas de hogares costosas y a gran escala, lo que podría no ser factible para todas las naciones hacer con frecuencia, o incluso en algunos casos. Además, las estadísticas nacionales agregadas no pueden evaluar el grado de desigualdad subnacional que caracteriza el acceso a la energía y su calidad, o la creciente presión impulsada por el crecimiento de la población y la migración. Para llenar este vacío los investigadores se basaron en esfuerzos previos para explotar la información satelital. Los datos satelitales pueden ser un complemento importante para otras fuentes de datos, y es barato recurso rápidamente actualizado para mejorar el seguimiento de la pobreza energética, y en particular, progreso hacia el ODS 7.

Las aplicaciones anteriores de datos satelitales han demostrado que la combinación de luces nocturnas y datos de asentamientos humanos se puede utilizar para rastrear el despliegue de la electrificación. mapear la infraestructura de transmisión y distribución de energía, y medir el desarrollo económico y la desigualdad. La principal limitación de este enfoque es que la luz nocturna se consideró principalmente para determinar si los residentes de un área tienen acceso a la electricidad o no. No exploró más la intensidad de la luz detectada para derivar y validar medidas indirectas de la calidad del acceso a la electricidad.

"La pregunta clave que queríamos abordar era si los datos satelitales de las luces nocturnas tienen potencial para ayudar a las instituciones a rastrear el acceso a la electricidad, complementando y validando una variedad de información derivada del hogar. En particular, presentamos un indicador geoespacial de bajo costo que se puede actualizar fácilmente y casi en tiempo real. Otro objetivo importante fue formar una imagen más clara de la desigualdad en el progreso reciente en el acceso a la electricidad, tanto a nivel nacional como subnacional. La parte más innovadora de nuestro trabajo, sin embargo, se refiere a la capacidad de vincular el uso de electricidad con la luminosidad medida por satélite para definir niveles de acceso basados ​​en el Marco de niveles múltiples del Banco Mundial y permitir la estimación de la pobreza energética, incluso cuando se dispone de infraestructura eléctrica, "explica el autor principal, Giacomo Falchetta, investigador del programa Future Energy de la Fondazione Eni Enrico Mattei (FEEM) en Italia.

Las tendencias subyacentes analizadas en el documento revelan que dimensiones y dinámicas adicionales, como áreas urbanas y rurales, cambian a ritmos diferentes, tanto en el despliegue de electrificación como en términos demográficos, debe ser considerado. La electrificación se ha movido más rápido en las áreas rurales que en las urbanas en términos relativos, y, sin embargo, la mayor parte del progreso tuvo lugar en los asentamientos urbanos. Entre los que tienen acceso a la electricidad, Existe una amplia distribución entre los niveles de calidad de acceso. Por ejemplo, en algunos países con un fuerte crecimiento reciente del acceso a la electricidad, el uso final estimado sigue siendo muy limitado entre los hogares recién electrificados. Esto es consistente con los hallazgos de estudios previos que muestran un consumo de electricidad muy bajo por parte de los clientes recién conectados. Esto podría atribuirse a una aceptación y un uso limitados de los electrodomésticos entre los pobres.

Los desafíos para extender la infraestructura de la red central a regiones remotas han dado como resultado una creciente penetración en el mercado de soluciones de energía descentralizadas que se prevé que sean la opción de menor costo para llevar electricidad a hogares que actualmente no tienen acceso en muchos lugares de África subsahariana. Se requiere cuidado en el dimensionamiento de tales soluciones distribuidas porque si se escalan, pueden ser insuficientes para satisfacer la creciente demanda de diferentes sectores y, por lo tanto, exacerbar las desigualdades, mientras que un sobredimensionamiento podría hacer que el sistema sea económicamente insostenible tanto para los usuarios como para las empresas que administran la infraestructura.

Finalmente, dado que el África subsahariana ya está experimentando una rápida urbanización, el análisis sugiere que proporcionar seguridad, El acceso sostenible incluso a los centros urbanos con densidades de población relativamente altas puede resultar cada vez más difícil. La expansión de la infraestructura en los barrios marginales es particularmente complicada debido a la configuración geográfica de tales áreas, legal, riesgos regulatorios y de mercado para los inversores, y la capacidad de los pobres para pagar la electricidad.

Los autores dicen que, en conjunto, Estos resultados plantean interrogantes sobre la eficacia de los planes y programas de electrificación y sugieren la necesidad de evaluar críticamente el éxito de los programas de electrificación más allá de su función de impulsar las estadísticas nacionales de acceso a la electricidad. También implica que pueden permanecer grandes brechas en la demanda insatisfecha tanto en los países como dentro de ellos. incluso en un escenario de electrificación universal para 2030.

"Las políticas encaminadas a lograr el objetivo del ODS 7 de acceso universal a la electricidad deben facilitar la planificación a más largo plazo y proporcionar un nivel decente de servicio eléctrico para todos, más allá de las conexiones. Esto requiere una planificación para la expansión de la infraestructura que sea proporcional y escalable al crecimiento de la demanda posterior los ingresos aumentan. Reconociendo la importante dimensión geográfica del acceso a la electricidad, coloca a las regiones remotas en una clara desventaja. Sin embargo, al mismo tiempo, altas tarifas de conexión a la red, junto con otras barreras, puede limitar la expansión del acceso, incluso para los hogares que se encuentran al alcance de las redes nacionales existentes. Superar estas barreras requiere esquemas de pago inteligentes y modelos comerciales innovadores, "concluye el coautor del estudio y director interino del Programa de Transiciones a Nuevas Tecnologías de IIASA, Shonali Pachauri.