Cuando llegó la voz por la radio de que un sherpa había sido golpeado en la cabeza por una roca que caía en lo alto del Everest, los tres médicos del campo base se pusieron en acción, plenamente consciente de que salvarlo sería una carrera de vida o muerte contra la montaña impredecible.

Desconfío de la luz que se desvanece y que dejaría en tierra el helicóptero de evacuación médica durante la noche, le administraron tratamiento de emergencia en el helipuerto donde lo trajo el helicóptero, suficiente, esperaban darle la oportunidad de sobrevivir a los 20 a 30 minutos de vuelo a un hospital en Lukla, por el valle.

"Estaba sangrando, así que tuvimos que detener eso y luego bajarlo, "dijo Suvash Dawadi, uno de los tres médicos que ha pasado los últimos dos meses en la sala de emergencias de Everest.

Los médicos que trabajan en la única sala de emergencias en el techo del mundo luchan a gran altura, condiciones de congelación y clima violento en cada temporada de escalada para salvar la vida de los alpinistas enfermos y heridos.

Médicos a cargo de la clínica de carpas a las 5, 364 metros (17, 600 pies) deben competir con los medicamentos que se congelan durante la noche, vientos que amenazan con volar la carpa de la clínica y un monitor cardíaco que cede por el frío.

Innumerables escaladores extranjeros que se han metido en problemas en las implacables laderas del Everest han sido salvados del abismo por la clínica rudimentaria desde que se estableció hace 15 años.

Pero la sala de emergencias ha cumplido un propósito superior:brindar atención médica asequible a los sherpas nepalíes, los guías que son la columna vertebral de la lucrativa industria del Everest.

"Antes de que se instalara Everest ER, los sherpas no tenían la cobertura adecuada, "explicó Subarna Adhikari, un cirujano ortopédico.

Negocio riesgoso

Establecido por un médico estadounidense y ahora dirigido por la Asociación de Rescate del Himalaya con sede en Nepal, la sala de emergencias cobra a los escaladores extranjeros por el tratamiento y, a cambio, proporciona atención subsidiada a los sherpas.

La sala de emergencias ha ayudado a eliminar el gran desequilibrio entre los extranjeros que pagan una pequeña fortuna para llegar a la cima del Everest y los sherpas, que asumen gran parte del riesgo para llevarlos allí.

Un sherpa puede ganar hasta $ 10, 000, más de 14 veces el salario anual promedio en Nepal, durante la breve temporada de escalada de dos meses que va desde principios de abril hasta finales de mayo.

Pero eso significa que muchos ignoran los problemas médicos por temor a verse obligados a dejar el trabajo de una temporada.

"Para que pierdan ese trabajo, para que no completen la temporada, es desastroso, "dijo Dawadi.

Una mañana de rutina en la sala de emergencias se hizo añicos cuando un sherpa herido fue trasladado de urgencia a la clínica:había caído 60 metros en una grieta en la traicionera cascada de hielo de Khumbu.

Los médicos lo evaluaron rápidamente para detectar una hemorragia interna, una lesión que amenazaba su vida hasta ahora en un hospital completamente equipado.

Pero los sollozos de dolor del sherpa se fueron convirtiendo gradualmente en alivio cuando los médicos confirmaron que no había sangrado ni huesos rotos.

Unos días de descanso y estaría de vuelta en el trabajo.

Cambiando actitudes

Los médicos dicen que las actitudes están cambiando entre los sherpas y otros nepalíes que trabajan en la montaña.

Más buscan una intervención temprana para problemas de salud, asegurarse de que sus problemas no empeoren y les cueste una temporada de trabajo.

Más del 60 por ciento de los casi 400 pacientes tratados en la clínica esta temporada eran sherpas u otros lugareños que trabajaban en el Everest.

A pesar de su trabajo para salvar vidas, la clínica se esfuerza por mantenerse a flote, dependiendo de la tarifa de $ 100 que cobra a los pacientes extranjeros y las donaciones, principalmente en forma de equipo médico.

Intentos de persuadir al gobierno de Nepal para que financie la clínica con los considerables $ 11, 000 permiso pagado por cada escalador que se dirige a la cima del Everest ha caído en oídos sordos.

Irremediable

Algunas veces, las emergencias están fuera del alcance de los médicos. Llegó la noticia por la radio de la clínica de que un escalador ruso estaba varado a las 7, 250 metros, solo y desorientado.

Los equipos que se dirigían a la cumbre habían pasado a Rustem Amirov y pidieron ayuda por radio. pero nadie se volvería atrás y ayudaría al herido.

Los médicos intentaron persuadir a los escaladores de la montaña para que ayudaran a Amirov.

Alguien le dio agua otro, un esteroide que alivia el mal de altura.

"Te sientes bastante frustrado e inútil. Estás a la espera. La ayuda está potencialmente disponible si estos equipos actúan juntos, ", dijo el médico australiano Brenton Systermans.

Finalmente, dos escaladores arrastraron a Amirov a la tienda más cercana, a solo 100 metros de distancia. Se comunicaron por radio con los médicos y luego lo dejaron.

"Si lo evacuaran en una hora, habría sobrevivido, ", dijo Adhikari. Pero no llegó ayuda para el montañista solitario. Murió el 17 de mayo.

© 2018 AFP