Un estudio en la revista Ciencias por la Universidad de Queensland, Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre (WCS), y la Universidad del Norte de la Columbia Británica confirma que un tercio de las áreas protegidas del mundo (unos asombrosos 2,3 millones de millas cuadradas o el doble del tamaño del estado de Alaska) se encuentran ahora bajo una intensa presión humana, incluida la construcción de carreteras, pasto, y urbanización.

El estudio es una verificación de la realidad para las naciones que se esfuerzan por cumplir los compromisos bajo el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) para detener la pérdida de biodiversidad a través de la creación de áreas protegidas. Desde 1992, la extensión global de las áreas protegidas casi se ha duplicado; más de 202, 000 cubren más del 15 por ciento de la superficie terrestre del mundo, con una meta de al menos el 17 por ciento de cobertura para 2020.

Aunque los objetivos de manejo difieren, que van desde áreas estrictas de conservación de la biodiversidad hasta zonas que permiten determinadas actividades humanas y la extracción sostenible de recursos, el objetivo principal de todas las áreas protegidas es conservar la naturaleza.

Los autores observaron mapas globales de "Huella humana" para hacer su evaluación, que muestra que el 32,8 por ciento de la tierra protegida está muy degradada. Para las áreas protegidas creadas antes de la ratificación del CDB en 1992, Desde entonces, el 55 por ciento ha experimentado aumentos de presión humana. Los autores advierten que los objetivos del CBD se verán gravemente socavados si la presión humana generalizada continúa dentro de las áreas protegidas.

Dijo el autor principal del artículo:Kendall Jones de la Universidad de Queensland:"Una red de áreas protegidas bien administrada es esencial para salvar especies. Si permitimos que nuestra red de áreas protegidas se degrade, no hay duda de que las pérdidas de biodiversidad se agravarán".

El estudio muestra que los gobiernos sobreestiman el espacio disponible para la naturaleza dentro de las áreas protegidas. Los gobiernos afirman que estos lugares están protegidos por el bien de la naturaleza cuando en realidad no lo están. Es una de las principales razones por las que la biodiversidad todavía está en declive catastrófico, a pesar de que cada vez hay más tierras "protegidas".

Sin embargo, los autores no están sugiriendo que las áreas protegidas de alta presión se eliminen del gazet o se eliminen los fondos. De lo contrario, Es fundamental que las naciones reconozcan los profundos beneficios de la conservación que se pueden lograr mejorando y restaurando las áreas protegidas degradadas respetando las necesidades de la población local.

Las buenas noticias

Las áreas protegidas más impactadas se encontraron en Asia, Europa, y África en lugares con poblaciones humanas masivas. Pero el estudio encontró buenas noticias:las áreas protegidas con objetivos estrictos de conservación de la biodiversidad están sujetas a niveles significativamente más bajos de presión humana.

Algunas de estas áreas protegidas menos afectadas incluyen el Santuario de Vida Silvestre Keo Seima en Camboya, Parque Nacional Madidi en Bolivia, y la Reserva de la Biosfera Yasuní en Ecuador, lugares donde WCS ha realizado considerables inversiones en conservación y, por lo tanto, ha evitado con éxito la degradación.

Dijo el profesor James Watson de WCS y la Universidad de Queensland, y el autor principal del estudio:"Sabemos que las áreas protegidas funcionan, cuando están bien financiadas, bien administrado y bien ubicado, son extremadamente efectivos para detener las amenazas que causan la pérdida de biodiversidad y asegurar que las especies regresen del borde de la extinción. También hay muchas áreas protegidas que aún se encuentran en buenas condiciones y protegen los últimos reductos de especies en peligro de extinción en todo el mundo. El desafío es mejorar la gestión de aquellas áreas protegidas que son más valiosas para la conservación de la naturaleza para asegurar que la salvaguarden ".

Las áreas protegidas son el núcleo de la estrategia de conservación de WCS, como estas son áreas que son más efectivas para proteger los ecosistemas naturales y su complemento de biodiversidad y servicios de los ecosistemas, más del 80 por ciento del trabajo de campo de WCS en el sitio se lleva a cabo dentro o alrededor de áreas protegidas. Cuando está bien gestionado (mediante una aplicación sólida, vigilancia, límites claros) y financiados adecuadamente, las áreas protegidas son efectivas para reducir la pérdida de hábitat natural, y mantenimiento de las poblaciones de vida silvestre.

Dijo Watson:"Lo más importante es que tenemos que reconocer que estas joyas de la corona necesitan apoyo; hay algunas áreas protegidas que están salvaguardando la naturaleza y que aún no tienen ninguna evidencia de invasión humana en ellas. Debemos asegurar estos valores son mantenidos."