¿Puede la alteración de la cantidad o tasa de inyección y producción de fluidos en un campo de petróleo y gas o en un sitio de almacenamiento de carbono afectar los terremotos inducidos en ese campo? Una simulación basada en la física presentada en la Reunión Anual de la SSA de 2018 sugiere que este tipo de "gestión activa de la presión" puede ser útil para controlar la sismicidad inducida en ciertos pozos.

Los experimentos realizados por la investigadora del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, Kayla Kroll, y sus colegas fueron motivados por un aumento reciente en la actividad sísmica inducida relacionada con la producción de petróleo y gas en los EE. UU. Y Canadá. El aumento de los terremotos inducidos ha hecho que algunos científicos propongan cambios en los procesos de inyección o producción para reducir las presiones de los fluidos que desestabilizan las fallas en estas regiones.

En sus simulaciones, Kroll y sus colegas "encontraron que la gestión activa era más ventajosa para los pozos que estaban más cerca de una falla. Este escenario es más exitoso para reducir el número total de eventos sísmicos y también la magnitud máxima de esos eventos, ", Dijo Kroll. En sus simulaciones, un "pozo cerrado" estaba a uno o cuatro metros de distancia de una falla.

Los investigadores también notaron menos eventos sísmicos de menor magnitud cuando redujeron las tasas de inyección de fluido durante un período de tiempo constante. en comparación con las inyecciones a una tasa constante más alta.

Kroll y sus colegas utilizaron un simulador de computadora en 3D llamado RSQSim para crear un catálogo de terremotos que podrían ocurrir debido a la inyección de dióxido de carbono en un depósito salino adyacente a una falla. A través del simulador, experimentaron con diferentes escenarios de inyección y producción para producir varias fracciones del volumen total de inyección de pozos a diferentes distancias de la falla.

"Con una simulación física podemos manipular todos los parámetros físicos que creemos que son importantes en el ciclo del terremoto, cosas que realmente dan lugar a la ocurrencia de terremotos, "Kroll explicó." No podemos conocer o probar exactamente los parámetros en el campo ".

"Ahora mismo todas las regulaciones sobre sismicidad inducida, especialmente en áreas como Oklahoma, son reactivos, "Kroll dijo." Por ejemplo, esperan la ocurrencia de un evento de gran magnitud y luego regulan las operaciones de inyección en esa área ".

Aprender más sobre cómo la gestión activa de la presión a través del simulador, ella dijo, "Algún día podría ayudarnos a reducir el riesgo de sismicidad inducida en tiempo real y tal vez incluso antes de que comience una operación de inyección".

Los investigadores aún no tienen recomendaciones de presión específicas del sitio para los administradores de pozos, dijo Kroll. Señaló que los científicos necesitarían muchos más datos sobre geología local, los parámetros de flujo de los depósitos de fluidos, y datos de densas redes de monitoreo sísmico y de presión para crear pautas de gestión activa útiles para un campo de almacenamiento de petróleo o carbono en particular.