(Phys.org) —Un equipo de investigadores afiliados a varias instituciones en Canadá descubrió que el uso de un avión para transportar hardware de lectura de emisiones sobre las instalaciones mineras ofrece una mejor manera de medir los compuestos orgánicos volátiles (COV) que se bombean a la atmósfera que los métodos actuales. en uso. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el equipo describe lo que encontraron cuando utilizaron su laboratorio de lectura de emisiones voladoras en una instalación minera de superficie de arenas petrolíferas reales y por qué creen que se deberían usar enfoques similares para otras instalaciones en todo el mundo.

Por difícil que sea de creer, Las agencias gubernamentales de los EE. UU. y Canadá se basan en los informes de las empresas petroleras para determinar si dichas empresas están cumpliendo con las regulaciones federales al formular políticas con respecto a revertir el impacto del calentamiento global. Como señalan los investigadores, Por lo general, dichos datos se obtienen instalando dispositivos de monitoreo en chimeneas u otras fuentes obvias de emisiones, pero no miden las emisiones de fugas y otras áreas operativas; en su lugar, usan matemáticas, extrapolar datos de otras emisiones de sustancias para hacer estimaciones de las emisiones de COV. Pero como también señalan los investigadores, hasta la fecha, los medios por los que las compañías petroleras obtienen sus datos no han sido probados. En este nuevo esfuerzo, el equipo de investigación buscó hacer precisamente eso instalando equipos de monitoreo del aire en un avión y luego sobrevolando una instalación minera y tomando muestras de aire, probándolos, y luego comparar lo que encontraron con las estadísticas proporcionadas por la compañía petrolera.

Para obtener buenas lecturas, los investigadores volaron en un patrón de caja de 275 kilómetros cuadrados a diferentes altitudes sobre una instalación minera de superficie recolectando muestras cada hora durante varias horas. Luego, las muestras se devolvieron a su laboratorio para su análisis. El equipo informa que sus lecturas fueron de dos a 4.5 veces más altas que las lecturas dadas por la compañía petrolera. lo que sugiere que la compañía estaba reportando muy por debajo de la cantidad de COV que emite.

Los investigadores señalan que su técnica podría usarse en una amplia variedad de operaciones mineras, incluyendo proyectos de fracturación hidráulica y arenas petrolíferas. También podría modificarse para probar más que solo COV para obtener una mejor imagen de todos los tipos de contaminantes emitidos en un sitio determinado.

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