Los cántaros de agua diseñados para eliminar los contaminantes dañinos del agua no son iguales, ha encontrado una nueva investigación.

Los científicos de la Universidad Estatal de Ohio compararon la capacidad de tres marcas populares de jarras para eliminar microcistinas peligrosas del agua del grifo. Descubrieron que si bien uno hizo un excelente trabajo, otros cántaros permitieron que las toxinas, que aparecen durante las floraciones de algas nocivas (FAN), escaparan del filtro y cayeran al agua potable.

El purificador que filtró el agua más rápido, y que estaba hecho completamente de carbón activado a base de coco, eliminó el 50 por ciento o menos de las microcistinas del agua. Pero el purificador que filtraba el agua más lentamente, y que estaba hecho de una mezcla de carbón activo, hizo que las microcistinas fueran indetectables en el agua potable. El estudio aparece en la revista Tecnología de la ciencia del agua:suministro de agua .

"Como las plantas de tratamiento de agua potable también utilizan carbón activado, Pensé que estos filtros caseros también podrían eliminar algunas microcistinas, pero no esperaba resultados tan buenos y diferencias tan grandes entre los lanzadores, "dijo Justin Chaffin, autor principal del estudio e investigador principal y coordinador de investigación en el Laboratorio de Piedra del Estado de Ohio. Stone Lab está ubicado en el lago Erie y sirve como un centro para los investigadores de todo el Medio Oeste que trabajan en los problemas que enfrentan los Grandes Lagos.

Las floraciones de algas nocivas (FAN) que producen toxinas se han convertido en una amenaza mundial para el agua potable. Las microcistinas se encuentran entre las toxinas más comunes que surgen de estas floraciones de cianobacterias, planteando un riesgo significativo para la salud humana y animal. Las reacciones adversas a las toxinas pueden variar desde una erupción cutánea leve hasta una enfermedad grave o la muerte como resultado de daños en el hígado o los riñones.

En Ohio, microcistinas en el suministro de agua de Toledo dejaron más de 400, 000 residentes sin agua del grifo durante varios días en 2014.

"Desde entonces, muchos residentes beben agua embotellada y otros confían en estas jarras de filtración como respaldo, en caso de que las plantas de tratamiento de agua pierdan el retorno de las microcistinas, ", Dijo Chaffin. No se han detectado tales amenazas al agua desde el incidente de 2014, él dijo.

"En eventos públicos, los residentes seguían preguntándome '¿Mi jarra de agua elimina las microcistinas?' y mi respuesta fue siempre, 'No sé, '", Dijo Chaffin.

Entonces diseñó un estudio para responder a la pregunta.

Los investigadores no nombran las marcas del estudio, pero se encuentran comúnmente en tiendas minoristas y su precio oscila entre $ 15 y aproximadamente $ 50, Dijo Chaffin. Los consumidores interesados ​​pueden comparar los hallazgos del estudio con las características de un lanzador individual para informar sus decisiones de compra. el sugirió.

"En general, cuanto más barata sea la jarra, el peor trabajo que hizo al filtrar las toxinas, "Dijo Chaffin.

Chaffin y sus colaboradores utilizaron agua contaminada del lago Erie, que diluyeron a varias concentraciones de microcistinas, y luego pasó por tres cántaros comunes diseñados para purificar el agua. Consecuentemente, La filtración lenta y una combinación de diferentes tipos de carbón activado resultaron muy útiles.

La idea detrás de las jarras es que el carbón activado en el filtro "agarra" las cosas malas del agua del grifo cuando se unen a las moléculas de carbón.

Cuando se pasó agua con una concentración de microcistina de 3,3 microgramos por litro a través de los tres filtros, su concentración bajó en todos los casos, pero solo era indetectable en una jarra:el modelo de filtrado más lento. Los investigadores eligieron esa concentración para imitar la concentración informada durante el aviso de no beber de 2014 en Toledo.

"El tiempo de contacto realmente parece importar. Si haces correr el agua muy rápido, las microcistinas y otras moléculas orgánicas no tienen tiempo para unirse a la molécula de carbono y adherirse al filtro, "Dijo Chaffin.

El tiempo de contacto varió desde un poco más de dos minutos por litro (para el lanzador con peor desempeño) hasta más de seis minutos por litro (para el mejor). El lanzador del medio del camino filtraba agua a una velocidad de casi cuatro minutos por litro.

Los dos lanzadores más efectivos tenían filtros hechos de una mezcla de fuentes de carbón activado. El filtro de la jarra menos efectivo estaba hecho completamente de carbón activo a base de coco.

El equipo de investigación también probó si las microcistinas permanecían puestas en los filtros vencidos haciendo pasar agua desionizada ultra limpia a través del purificador.

"No encontramos las microcistinas en esa agua filtrada en absoluto, por lo que es muy probable que lo que se elimina se adhiera al filtro para siempre, "Dijo Chaffin.

Dicho eso sugirió que estas jarras purificadoras se vean como una red de seguridad para aquellos que están preocupados de que las microcistinas pasen desapercibidas en las plantas de tratamiento de agua potable, no en los casos en que ha habido una advertencia y se le ha dicho a la gente que se apegue al agua embotellada.

"Pero cuando no hay una advertencia, estos filtros son mucho más baratos y mejores para el medio ambiente a largo plazo que el agua embotellada. No estás creando montañas de botellas vacías "Dijo Chaffin.