El cambio climático y la seguridad alimentaria son dos de los mayores desafíos a los que se enfrenta la humanidad. En Swinburne, El profesor Mark Adams está explorando cómo las legumbres pueden desempeñar un papel en la agricultura sostenible.

El profesor Adams es profesor de Biociencia e Innovación, y autor principal de un nuevo artículo publicado en Tendencias en la ciencia de las plantas .

Dice que deberíamos cultivar garbanzos lentejas y otras legumbres, al menos tan a menudo como lo hacemos con el trigo, cebada y arroz.

Reducir el uso de fertilizantes sintéticos

Aproximadamente la mitad de la producción mundial de alimentos se sustenta en el uso de fertilizantes nitrogenados sintéticos, lo que ayuda a que los cultivos crezcan más rápido y de manera más productiva.

El uso excesivo de nitrógeno fertilizante contamina el agua y el aire, y puede tener efectos colaterales que incluyen la pérdida de especies, agotamiento de otros nutrientes del suelo, y contaminación del agua potable.

Debido a que producen su propio nitrógeno a partir de la atmósfera, las leguminosas no están tan restringidas por el suelo o el nitrógeno de los fertilizantes. Una investigación reciente del profesor Adams muestra que tampoco dependen tanto del agua como otros cultivos.

"En un día caluroso, pueden cerrar los poros de las hojas y ahorrar un poco de agua, "Dice el profesor Adams.

Él dice que el cultivo de legumbres puede ayudar a reducir la demanda de agua y fertilizantes y ayudar a satisfacer las necesidades nutricionales.

"Si cultiváramos más legumbres y menos trigo, maíz y arroz, sería algo bueno "

Creando suelo saludable

El profesor Adams dice que la rotación de cultivos de cereales con leguminosas también rellenaría el suelo con nitrógeno sin necesidad de fertilizantes sintéticos.

"La belleza de las leguminosas es que su fijación biológica de nitrógeno se autorregula. Una vez que la planta tiene suficiente, lo apaga. Es un sistema mucho más sostenible ".

Él dice que la sustitución de granos de cereales por granos de leguminosas en las dietas de humanos y animales reduciría las demandas de agua y energía de la agricultura. manteniendo la disponibilidad de proteínas.

"Creando fertilizante, aplicándolo a los campos, cultivo de grano, y alimentarlo al ganado implica liberar gases de efecto invernadero en cada paso del camino.

"Al cultivar leguminosas y luego dejar que el ganado suelte en el potrero, se eliminan algunos de esos pasos y los gases de efecto invernadero asociados, pero con el mismo resultado final:campos fertilizados y bistec para la cena ".

"Cenar con curry de garbanzos en lugar de vindaloo de ternera eliminaría un paso más y los gases de efecto invernadero asociados".