Los destinos y experiencias compartidos en una comunidad pueden ayudarla a resistir los cambios en la disponibilidad de agua debido al cambio climático. encontró un estudio reciente de los investigadores de Sandia National Laboratories.

"Durante nuestra investigación, La capacidad de una comunidad para resistir las presiones naturales y sociales se identificó habitualmente con el hecho de que las personas que viven allí se sienten como una comunidad, "Thushara Gunda, dijo un ingeniero ambiental de Sandia y el primer autor del artículo. "El tejido social de la comunidad, el mutualismo, o sentido de cohesión, es un factor realmente importante que contribuye a su resiliencia ".

Con cambios en las cantidades de lluvia, el aumento de las temperaturas y el crecimiento de la población ejercen presión sobre los recursos hídricos en todo el mundo, El estudio de Sandia se suma a la comprensión y la previsibilidad de cómo les irá a las comunidades y los sistemas de agua en todo el mundo durante tiempos de cambio ambiental o social.

La obra, parte del programa nexo energía-agua de Sandia para ayudar a salvaguardar sistemas de energía-agua resilientes y sostenibles en interés de la seguridad nacional y mundial, fue publicado recientemente en un número especial de sociohidrología de Investigación de recursos hídricos . La investigación combinó un modelo de sistemas dinámicos de una comunidad de acequia y su sistema de agua con un modelo hidrológico de una fuente de agua de tierras altas para estudiar cómo responde la comunidad a los cambios en la disponibilidad y el flujo de agua.

El estudio se basa en un proyecto colaborativo de seis años financiado por la National Science Foundation que estudia las relaciones entre los sistemas tradicionales de gestión del agua. comunidades y paisajes. Además de Sandia, Los socios de investigación del proyecto incluyen la Universidad Estatal de Nuevo México, la Universidad de Nuevo México y otros.

Estudiando la resiliencia de las acequias

Los investigadores utilizaron un modelo basado en la ciudad de Valdez, en el norte de Nuevo México, que es el río más alejado de los 11 sistemas de acequia a lo largo del Río Hondo. Una acequia es una zanja que desvía el agua para uso agrícola y agrícola de los arroyos de las tierras altas mediante el uso de puertas de entrada y de gravedad. Acequia también se refiere a la comunidad que usa y gobierna la acequia. Hay alrededor de 800 acequias en el norte de Nuevo México y el sur de Colorado. Algunos fueron construidos originalmente por colonos españoles hace más de tres siglos.

"Estas acequias han pasado por múltiples cambios de gobierno, desde la época colonial hasta la actualidad, y sobrevivió a todos esos cambios sociales, ", Dijo Gunda." Ahora se enfrentan a cambios naturales por el cambio climático y crecientes demandas de los usuarios intermedios ".

Benjamin Turner, profesor de la Universidad Texas A&M - Kingsville y coautor del artículo, construyó el modelo comunitario basado en la investigación realizada por un equipo interdisciplinario de antropólogos culturales, economistas, politólogos, geógrafos, sociólogos e hidrólogos que trabajaron para capturar la dinámica de los sistemas de acequia comunitaria a través de meses de talleres, llamadas telefónicas y reuniones. Una vez que se completó el modelo, fue personalizado para representar a Valdez.

Luego, el equipo de Sandia desarrolló un modelo hidrológico de una fuente de agua en las tierras altas para emparejarlo con el modelo de la comunidad para estudiar cómo las disminuciones en la disponibilidad de agua afectaron a la comunidad. El modelo de tierras altas incorpora proyecciones de temperatura y precipitación que disminuyen la cantidad de agua disponible y cambian la llegada del flujo máximo de agua para el año.

"Queríamos ver cómo respondería la comunidad cuando el flujo de la corriente cambiara basándonos en cómo pensamos que probablemente se verá afectado por el cambio climático en el futuro". ", Dijo Gunda." Con el cambio climático, especialmente en el suroeste, esperamos ver una reducción en el flujo total de la corriente, pero también un cambio en el momento en que se produce el flujo máximo de la corriente ".

El equipo de investigación utilizó los dos modelos para simular tres condiciones diferentes. Los tres escenarios comparan los resultados de los flujos históricos de 30 años de 1969 a 1998 con períodos de 30 años en el futuro cercano (2019 a 2048) y el futuro lejano (2069 a 2098).

En el primer escenario, la acequia experimenta una disminución de los niveles de agua y un flujo máximo más temprano, el mes en que la acequia recibe la mayor cantidad de agua. La comunidad desvía el agua el mismo tiempo que antes, y cierra su compuerta para permitir que el agua continúe corriente abajo alrededor del 25 por ciento del tiempo. Una acequia cerrará su puerta para garantizar que las comunidades río abajo tengan suficiente acceso al agua en base a acuerdos vigentes.

En el segundo y tercer escenario, la acequia todavía experimenta niveles de agua disminuidos y caudales máximos más tempranos, pero también enfrenta un aumento de cierres de puertas durante todo el año, que asciende al 50 por ciento del año en el segundo escenario, y el 75 por ciento del año en el tercer escenario. Esto se basa en el probable aumento de la presión de los usuarios río abajo que piden a sus vecinos río arriba que desvíen menos agua.

El mutualismo aumenta la resiliencia de la comunidad y el sistema de agua al cambio climático

"Los resultados del estudio fueron sorprendentes, en el sentido de que la rentabilidad agrícola en realidad aumentó durante el primer escenario, ", Dijo Gunda." Con el cambio en los caudales máximos de las corrientes a principios de la temporada debido al cambio climático, los miembros de la acequia pudieron usar esa agua anterior de manera más productiva, y creó este ciclo de retroalimentación donde, debido a que tenían más acceso a esa agua, pudieron producir más cultivos, incluyendo cultivos más rentables, y que los incentivó a invertir en agricultura, y ese tiempo dedicado a la agricultura fortaleció a la comunidad ".

En el segundo y tercer escenario, Gunda dice que la rentabilidad agrícola se hundió, pero el tamaño de la comunidad creció, porque era más probable que los propietarios vendieran partes de sus parcelas para que nuevos miembros pudieran ingresar a la comunidad.

"Podemos mirar la historia de las acequias y ver que no son muy sensibles al choque, de lo contrario, no tendrían la capacidad de permanecer juntos tanto tiempo como lo han hecho, ", Dijo Gunda." Cuando los recién llegados ingresan a la comunidad y se dedican al trabajo agrícola y ayudan a mantener la acequia, que refuerza los lazos de la comunidad. Les da el margen para poder permanecer juntos el tiempo suficiente para adaptarse a las nuevas condiciones ".

Los hallazgos muestran los mecanismos que fortalecen la cohesión comunitaria en las acequias - el tiempo dedicado a hacer trabajo agrícola y mantener la zanja juntos - ayudaron a reforzar las conexiones individuales con la comunidad, lo que suavizó los impactos del cambio climático y ayudó a que la acequia se mantuviera unida.

"Al tomar esta mirada sociológica al sistema, Nos ayudó a ver algunos comportamientos y cómo estos sistemas sociales podrían mitigar factores que de otro modo plantearían desafíos que podrían causar la desaparición de estos sistemas. "dijo Vince Tidwell, Sandia ingeniera y coautora del artículo.

Si bien el estudio se centró en las acequias debido a su resiliencia histórica, Gunda dijo que los hallazgos tienen implicaciones más amplias para los sistemas de agua administrados de forma comunitaria en todo el mundo.

"En Sri Lanka, la cohesión comunitaria se centra en el parentesco y la transmisión de parcelas de tierra a sus hijos, que perpetúa la conexión de las familias con la tierra, "Dijo Gunda." En Bali, la cohesión se centra en los templos de agua y las figuras religiosas. Todos estos diferentes modos de cohesión comunitaria existen, y nuestro trabajo de modelado muestra que realmente necesitamos entender cómo estos mecanismos para la cohesión comunitaria pueden prestarse a una mayor resiliencia en tiempos de presión. Necesitamos comprender la estructura social así como el entorno físico ".