Un par de investigadores de la Universidad de Pekín han encontrado evidencia que sugiere que el CO2 líquido podría secuestrarse de manera segura en los sedimentos de aguas profundas. En su documento publicado en el sitio de acceso abierto Avances de la ciencia , Yihua Teng y Dongxiao Zhang describen un modelo que construyeron para imitar las inyecciones de CO2 debajo del fondo del océano y lo que mostró.

A medida que el planeta continúa calentándose debido a la continua liberación de gases de efecto invernadero a la atmósfera, los científicos buscan otros lugares para almacenarlos. El dióxido de carbono se ha señalado como uno de los principales gases de efecto invernadero y, por eso, se han hecho esfuerzos para frenar su liberación. Algunos enfoques se han centrado en buscar formas de prevenir la liberación, mientras que otros buscan formas de capturarlo y almacenarlo donde eventualmente no se filtre a la atmósfera. Uno de esos lugares son los sedimentos que se encuentran en el fondo del océano. Pero, como señalan los autores, Se ha trabajado poco para averiguar si un sitio de este tipo podría contener CO2 sin fugas al agua y, finalmente, a la atmósfera. En este nuevo esfuerzo, los investigadores construyeron un modelo destinado a imitar las condiciones de los sedimentos del fondo del océano y lo que podría suceder si se inyectara CO2 líquido en él.

Uno de los principales culpables de la emisión de CO2 a la atmósfera son las centrales eléctricas de carbón. Actualmente se está trabajando para encontrar formas de secuestrar el CO2 en estas emisiones. Este trabajo ha demostrado que el CO2 se puede capturar y convertir en varias formas, de sólidos a líquidos. Es la forma líquida la que abordan los investigadores con este nuevo esfuerzo.

Investigaciones anteriores han demostrado que cuando el CO2 líquido se expone tanto a alta presión como a bajas temperaturas, forma hidratos. Los investigadores agregaron esta información a su modelo y luego la ejecutaron varias veces en diferentes condiciones, como diferentes escalas de presión y tiempo. Descubrieron que bajo ciertas condiciones, la inyección de CO2 en los sedimentos condujo a la formación de hidratos, que luego sirvió como una forma de gorra, evitando que el líquido de CO2 se filtre hacia arriba. Descubrieron además que con el tiempo, tanto el CO2 como los hidratos se disuelven en los fluidos de los poros.

Envalentonado por sus resultados, los investigadores sugieren estudios del mundo real sobre el secuestro de CO2 en los sedimentos del lecho marino para determinar si es una solución viable.

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