El Golfo Pérsico, también conocido como el Golfo Arábigo, puede perder hasta el 12 por ciento de su biodiversidad marina en algunas áreas antes de fin de siglo si los países de la región no toman medidas para abordar el cambio climático.

Según científicos de la Universidad de Columbia Británica y la Universidad de Australia Occidental, un escenario climático como de costumbre afectará gravemente a la riqueza de especies frente a las costas de Arabia Saudita, Bahréin, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) a finales de siglo.

Algunas especies pueden evitar cambios en las condiciones ambientales al migrar hacia el norte hacia aguas más frías frente a las costas de Kuwait y el norte de Irán. "Los cambios en la salinidad y la temperatura impulsados ​​por el clima harán que la mayor parte del sur del Golfo no sea adecuado para las especies que se encuentran actualmente allí, "dijo Colette Wabnitz, autor principal del estudio e investigador asociado de la Unidad de Investigación del Océano Cambiante en el Instituto de Océanos y Pesca de la UBC. "Sin embargo, el golfo norte está rodeado de tierra, creando un efecto de callejón sin salida, lo que significa que las especies marinas no podrán cambiar su distribución más hacia los polos. Como consecuencia, el área adecuada para las especies actualmente presentes en el Golfo se reducirá sustancialmente debido al cambio climático ".

Mediante el uso de un método llamado "modelado de nichos ambientales, "los científicos pudieron identificar las preferencias ambientales de 55 especies marinas, identificadas por las partes interesadas locales como importantes desde el punto de vista ecológico y pesquero, y proyectar a dónde irían y cómo las capturas pesqueras pueden cambiar a medida que aumentan la temperatura y la salinidad del agua.

Entre los ocho países que componen el Golfo, Se espera que los EAU tengan el peor desempeño, con una pérdida proyectada del 45 por ciento de su potencial de captura.

"Es poco probable que esto tenga consecuencias económicas importantes porque los EAU no dependen mucho de sus pesquerías. La industria de la pesca marina genera alrededor del 0,08 por ciento de su PIB, "dijo Myriam Khalfallah, estudiante de doctorado de la iniciativa de investigación Sea Around Us en la UBC. "Por otra parte, Bahrein podría perder casi el 9% de su potencial de captura para 2090. Es probable que esto afecte significativamente a las comunidades costeras de Bahrein que dependen en gran medida de la pesca para obtener alimentos y empleo. " ella añadió.

Aunque observaron 55 especies de las miles que ocurren en la región, los investigadores sugieren que el patrón general de respuesta al cambio climático que encontraron probablemente sea aplicable a muchos peces e invertebrados en el Golfo.

"Las soluciones a estos impactos climáticos son dobles, "dijo William Cheung, profesor asociado del Instituto de Océanos y Pesca de la UBC e investigador principal del estudio. "A corto plazo, reducir otras presiones humanas en el Golfo, como la sobrepesca, La contaminación y la destrucción del hábitat mejoran la capacidad de las especies marinas para hacer frente al cambio climático. Sin embargo, reducir el calentamiento mediante la mitigación de las emisiones de gases de efecto invernadero es la solución definitiva y necesaria a largo plazo que debe hacerse simultáneamente ".

Los científicos publicaron sus hallazgos en un artículo titulado, "Impactos del cambio climático en la biodiversidad marina, la pesca y la sociedad en el Golfo Arábigo ". El documento se publicó hoy en MÁS UNO .