Esta imagen de la NASA obtenida el 19 de abril de 2017 muestra una película del asteroide 2014-JO25 generada utilizando datos de radar recopilados por el radar del sistema solar Goldstone de la NASA en el desierto de Mojave en California 
Pero no demasiado cerca.
Apodado 2014-JO25, el asteroide se acercó más a las 12:20 GMT y ahora se aleja del centro de nuestro sistema solar, dijo Ian Carnelli, astrónomo de la Agencia Espacial Europea (ESA).
"No representa un peligro para nuestro planeta, Carnelli dijo a la AFP:observando que el asteroide pasó a menos de 1,8 millones de kilómetros (1,1 millones de millas) de la Tierra, aproximadamente cuatro veces la distancia a la Luna.
El observatorio de Arecibo en Puerto Rico, que tiene uno de los radiotelescopios más grandes del mundo, capturó las primeras imágenes del JO25 de 2014, mostrando un objeto que probablemente sea "dos grandes asteroides que se fusionaron".
El proyectil espacial permanecerá visible para los espectadores equipados con un telescopio en el hemisferio norte el miércoles por la noche.
Adjunto, un pequeño manual sobre los asteroides cercanos a la Tierra y el peligro que representan (o no).
¿Qué tan común?
Puede que no los veas pero las rocas espaciales vuelan sobre nuestras cabezas todo el tiempo.
Patrick Michel, astrónomo del Observatorio de la Costa Azul, estima que un promedio de 10, 000 a 100, 000 toneladas de material espacial ingresan a nuestro vecindario general cada año.
Pero los grandes asteroides que pasan tan cerca de la Tierra siguen siendo una rareza.
"El próximo pasará en 2027, un objeto de 800 metros de largo que llegará a "una distancia de la Tierra a la Luna, él dijo.
La última vez que 2014-JO25 estuvo en nuestra vecindad fue hace 400 años, y su próximo encuentro cercano con la Tierra no ocurrirá hasta después de 2600.
¿Que peligroso?
2014-JO25 no representa un peligro inmediato. Pero cae dentro de la categoría de "asteroides potencialmente peligrosos" que los astrónomos monitorean por seguridad, Pascal Descamps, dijo a la AFP un astrónomo del Observatorio de París por teléfono.
Cualquier roca espacial de al menos un kilómetro (0,6 millas) de ancho que viaje dentro de los 7 millones de kilómetros (4,3 millones de millas) de la Tierra califica.
La buena noticia es que los científicos han identificado al menos el 90 por ciento de estos peligros voladores dentro de nuestro sistema solar.
"No hay uno que nos amenace a corto plazo, es decir, en los próximos siglos, "Dijo Michel.
"Hay miles de asteroides de más de un kilómetro, ", agregó." La frecuencia con la que podrían golpearnos es una vez cada 500, 000 años, por lo que nos enfrentamos a un riesgo muy bajo ".
Un golpe de gracia
Muchos asteroides importantes se han estrellado contra la Tierra o han explotado en nuestra atmósfera, dejando tras de sí cráteres masivos y pistas sobre su composición.
Más de 60, 000 años atrás, una roca de 30 metros (98 pies) se estrelló contra lo que hoy es Arizona.
Y hace 65 millones de años un asteroide aún más grande se estrelló contra la Tierra un poco más al sur, conduciendo a la extinción de dinosaurios no aviares.
Un asteroide de un kilómetro que golpee nuestro planeta hoy sería como "un millón de bombas de Hiroshima, "Michel dijo, y desencadenar la extinción de aproximadamente una cuarta parte de todas las especies.
"Un objeto de 10 kilómetros ... provocaría la extinción de nuestra especie, "añadió.
¿Qué se puede hacer?
Para evitar tal catástrofe, un equipo de astrónomos de la NASA y la Agencia Espacial Europea han elaborado planes para una prueba en vivo en el espacio:desviar un asteroide potencialmente mortal.
Un satélite autoguiado de 400 kilogramos, que se lanza a una velocidad de seis kilómetros por segundo, apuntaría a un asteroide que se aproxima.
El objetivo no sería destruir el objeto, pero para desviarlo, ya que los fragmentos podrían estrellarse contra la Tierra. Se ha seleccionado un objetivo.
Hasta aquí, sin embargo, la financiación no ha sido aprobada.
© 2017 AFP
