El sector ganadero se está desarrollando rápidamente en los países de ingresos bajos y medianos, volviéndose cada vez más global. Al mismo tiempo, Las expectativas de la sociedad con respecto al sector están cambiando rápidamente. Por lo tanto, necesitamos desarrollar nuevos conocimientos para lograr una sector ganadero justo y sostenible en todo el mundo y hacer frente de manera eficaz a la doble demanda de alimentos ricos en proteínas y sostenibilidad. Este mensaje el Prof. Pierre Gerber discutirá en su discurso inaugural como profesor especial en la Universidad e Investigación de Wageningen el 5 de abril. Su cátedra especial está financiada por la FAO.

En su conferencia inaugural y en su investigación, el Prof. Gerber se centrará en los desafíos medioambientales globales sostenibles en los sistemas ganaderos.

Creciente demanda de productos animales

"Leche, la carne y los huevos son fuentes importantes de nutrición y salud. Hoy dia, el ganado aporta el 26 por ciento de las proteínas y el 13 por ciento de las calorías en la dieta humana, "Dice el profesor Gerber. El sector ha ido en aumento durante décadas. Durante los últimos cincuenta años, la producción mundial de leche se duplicó de 100 millones de toneladas a casi 200. La producción de carne de cerdo y huevos aumentó en la misma dimensión, mientras que la producción de carne de pollo se multiplicó por más de 40.

En el futuro se prevé un nuevo aumento de la demanda de alimentos para animales, pero a tasas de crecimiento reducidas. "Los principales impulsores de este aumento son la creciente población mundial, un nivel de vida elevado y más habitantes urbanos, pero los motores del crecimiento se están desvaneciendo entre la mayoría de los efluentes, ", Añade el profesor Gerber.

El ganado está en el centro de atención, mientras el mundo se une detrás de los nuevos Objetivos de Desarrollo Sostenible y el Acuerdo de París para mitigar el cambio climático. El profesor Gerber y sus colegas calcularon que las emisiones totales de gases de efecto invernadero (GEI) del sector ganadero mundial son 7,1 gigatoneladas de equivalentes de CO2. Esto significa el 14,5% del total de emisiones antropogénicas. El sector se ve cada vez más como una oportunidad para lograr los objetivos globales de mitigación de GEI.

Diversidad en los sistemas de producción

"Vemos que en las discusiones y debates en curso sobre el sector ganadero actual, la gran diversidad de sistemas de producción ganadera, tanto entre países y regiones del mundo como dentro de ellos, se pasa por alto, o peor aún, ignorado. Estos diferentes sistemas responden a necesidades sociales contrastadas, en contextos contrastados ".

En sistemas de pastoreo, los animales se alimentan de hierba y ramonean, a menudo complementado con residuos de cultivos y ocasionalmente con cereales. El pastoreo es una estrategia de sustento exitosa para unos 100 millones de personas que viven en entornos secos o hostiles donde no es posible ningún otro sustento.

En sistemas mixtos o integrados, los animales y los cultivos se producen en la misma área de tierra y son mutua y positivamente interdependientes:los productos de desecho de un componente sirven como recursos para el otro. Por ejemplo, el estiércol animal se utiliza para mejorar los suelos y la producción de cultivos, mientras que los residuos y subproductos de las cosechas se utilizan para complementar la alimentación de los animales. Los sistemas mixtos de cultivo y ganado constituyen la categoría más grande de producción animal en el mundo y cubren alrededor de 2500 millones de hectáreas de tierra.

Hoy dia, más del 60 por ciento de la carne de cerdo y el 85 por ciento de la carne y los huevos de pollo se producen en sistemas de producción industrial. Aumento de la demanda urbana, desarrollo de infraestructura, y la disminución de los costos de producción en operaciones más grandes impulsa el desarrollo de la producción industrial. Ya sea para ganado, cerdo o aves de corral, el alimento generalmente consiste en más del 80 por ciento de granos, cultivos forrajeros y subproductos de los sectores alimentario y energético.

Tres 'cuentos de hadas' de sostenibilidad

El profesor Gerber distingue tres historias de sostenibilidad diferentes. Los tres son atractivos, pero ninguno de ellos ofrece la respuesta definitiva a los desafíos que enfrentamos.

La primera es la historia de la eficiencia en el uso de recursos en la producción, lo que puede reducir sustancialmente los impactos por unidad de producto. Pero, La eficiencia también resulta en bajos costos, así, en un rápido crecimiento del consumo, y posiblemente con un impacto absoluto significativo. Jaulas El manejo del estiércol y el uso indebido de antibióticos plantean problemas de salud pública y bienestar animal. Hay que tener en cuenta que la producción ganadera se basa en procesos biológicos, desconectarlo de los ciclos ecológicos es peligroso.

La segunda es la historia de la inclusión del ganado en la economía circular. El uso de flujos de residuos de la agricultura y la industria alimentaria para producir piensos supone una valiosa contribución a los sistemas alimentarios. pero es limitado. Los cerdos que se alimentan enteramente de coproductos y desperdicios de comida podrían producir alrededor de 14 g de proteína por persona por día que se pueden consumir. La integración está limitada por los flujos de entrada y salida, que no se ajusta necesariamente a las necesidades y expectativas de la sociedad.

El tercero, es la historia de la integración de la producción ganadera en los ecosistemas. Tal producción es multifuncional, y proporciona una variedad de bienes y servicios. Sin embargo, esta forma de producción está geográficamente dispersa, y limitado. "Simplemente estamos con demasiados y demasiado hambrientos para mezclarnos con la naturaleza, "dice el profesor Gerber.

En su propia, ninguna de estas historias ofrece la respuesta completa. Pero combinado, y, junto con los patrones cambiantes de la demanda, pueden contribuir a encontrar una contribución sostenible del ganado a nuestro sistema alimentario mundial. Cadenas de suministro de ganado más largas, cada vez más internacional y predominantemente ubicado en países de ingresos bajos y medianos requieren métodos de evaluación novedosos, herramientas de seguimiento y marcos de gestión para apoyar las inversiones y la formulación de políticas.