El deslizamiento de tierra de Stanton (centro de distancia media) tiene más de 800 metros de ancho y ha dejado una cicatriz obvia en la ladera sobre el depósito. El estrecho desfiladero que formó el deslizamiento de tierra limitó la distancia que podía viajar el deslizamiento de tierra, pero hizo que bloqueara el río que solía correr aquí. formando el nuevo lago represado por deslizamientos de tierra en el primer plano izquierdo. Crédito:Tom Robinson
Horas después de que el terremoto de Kaikoura de 2016 azotara Nueva Zelanda, los investigadores pudieron compartir información con los socorristas sobre dónde podrían haber ocurrido deslizamientos de tierra significativos para bloquear carreteras y ríos, según un nuevo informe en el Boletín de la Sociedad Sismológica de América .
El enfoque de modelado utilizado para predecir deslizamientos de tierra relacionados con terremotos estaba a punto de ser probado en Nueva Zelanda cuando el terremoto de Kaikoura ofreció una oportunidad fortuita para probar sus capacidades. dijo Tom Robinson de la Universidad de Durham en el Reino Unido.
Robinson y sus colegas pudieron modelar las ubicaciones de los deslizamientos de tierra y las desviaciones (la distancia máxima que recorren los escombros de los deslizamientos de tierra) dentro de las 24 horas posteriores al evento y produjeron un segundo, modelo refinado 72 horas después del evento. El modelo predijo que los deslizamientos de tierra serían generalizados y podrían afectar las carreteras principales y numerosos ríos. Si bien el enfoque funcionó bien en la predicción de bloqueos de carreteras, Sobrepredicó la ocurrencia de deslizamientos de tierra en general, lo que limita el uso del modelo para determinar la ubicación exacta de todos los deslizamientos de tierra.
Sin embargo, Este análisis casi en tiempo real permitió a los miembros de la Defensa Civil de Nueva Zelanda y otros socorristas planificar vuelos de reconocimiento sobre las regiones afectadas para determinar dónde los deslizamientos de tierra podrían causar más daños.
"Para mi, eso es lo realmente emocionante de esta investigación, que en realidad podemos traducir el conocimiento sobre peligros en 'aquí es donde podrían estar los impactos' y 'aquí es donde podrían estar las pérdidas como resultado de eso, '", dijo Robinson.
"Los deslizamientos de tierra solían olvidarse mucho en los terremotos, pero eso está cambiando ahora, " él dijo, después de que estudios recientes hayan confirmado que los daños significativos a la infraestructura, como las carreteras, a menudo son el resultado de deslizamientos de tierra posteriores, y no el temblor del suelo que se produce durante un terremoto.
En regiones montañosas como Nepal o China, hasta el 25% o más de las muertes por terremotos pueden provenir de deslizamientos de tierra, Robinson anotó.
Un inventario de deslizamientos de tierra completado después de que el evento de Kaikoura de magnitud 7.8 contara más de 10, 000 deslizamientos de tierra, bloqueando carreteras, ríos y ferrocarriles, y dañando áreas agrícolas, según otro estudio de BSSA dirigido por Chris Massey de GNS Science en Nueva Zelanda.
Robinson dijo que el terremoto de Kaikoura causó relativamente poco daño a los edificios en Nueva Zelanda, un país con fuertes códigos de construcción contra terremotos, "Sin embargo, los deslizamientos de tierra en las carreteras, particularmente la carretera estatal 1, cuál fue la carretera principal que se vio afectada, han sido catastróficas ".
Durante el terremoto de Kaikoura, el deslizamiento de tierra Leader (centro en primer plano) recorrió aproximadamente 1 kilómetro, dejando una cicatriz clara en la ladera (centro de fondo). El deslizamiento de tierra bloqueó el río Leader y formó un nuevo lago río arriba (extremo izquierdo). Poco después de formarse el lago rebasó la presa y formó un nuevo curso frente al deslizamiento de tierra. Crédito:Tom Robinson
Cuando visitó la región en noviembre de 2017, un año después del terremoto, solo se había abierto un carril de la carretera estatal 1 y la carretera permaneció cerrada durante la noche y durante lluvias fuertes, incluido un ciclón que arrojó nuevos escombros a la calzada. La estimación para restaurar la autopista a plena capacidad es cercana a los mil millones de dólares neozelandeses, Dijo Robinson.
Los deslizamientos de tierra son "extremadamente complicados de predecir" y se estudian con mayor frecuencia después de los hechos, El lo notó. Para remediar esto, él y sus colegas han desarrollado enfoques de modelado que se basan en datos globales recientes recopilados sobre peligros de deslizamientos de tierra, "para ver si podemos aprender algo de múltiples eventos y usar eso para predecir dónde podrían ocurrir deslizamientos de tierra en eventos futuros en otros lugares".
Los investigadores combinaron estos datos en su modelo con información sobre los ángulos de alcance de los deslizamientos de tierra, una medida que ayuda a determinar la excentricidad máxima. Su modelo es uno de los primeros en intentar predecir dónde los deslizamientos de tierra podrían bloquear carreteras y represar ríos después de un terremoto casi en tiempo real.
Información sobre ambos impactos, pero especialmente presas de deslizamientos de tierra, es importante para los socorristas, "Las presas de deslizamientos de tierra a menudo ocurren en lugares remotos, terreno dificil, y a menudo son vistos solo por casualidad, ", dijo Robinson." Estas presas pueden desbordarse y causar inundaciones repentinas muy rápidamente, y puede ser muy peligroso para las comunidades río abajo ".
El modelo de Nueva Zelanda fue diseñado para predecir la probabilidad de que ocurran deslizamientos de tierra en celdas de 25 x 25 metros en el área afectada. Para verificar el modelo, Se utilizó un inventario de los puntos de deslizamiento de tierra recopilados después del terremoto. La tendencia a la predicción excesiva del modelo podría ser un artefacto de cómo estos deslizamientos de tierra están representados por puntos, Robinson dijo:ya que un gran deslizamiento de tierra podría en realidad abarcar cientos o miles de células.
Arreglar el problema de la sobrepredicción también puede requerir conocer más sobre los factores que impulsan los deslizamientos de tierra, él dijo. "También hay tantos factores diferentes que contribuyen a los deslizamientos de tierra, e incluso si sabemos relativamente bien cuáles son esos factores, todavía parece ser algo aleatorio si una pendiente fallará o no.
"Por ejemplo, sabemos que las sacudidas y el ángulo de la pendiente impulsan la mayoría de los deslizamientos de tierra, pero en esa parte de Nueva Zelanda, tienes ángulos de pendiente altos en todas partes, y en todas partes se estremeció fuertemente, pero no todas las pendientes se derrumbaron, por lo que hay otras complejidades en juego allí, "añadió.
El modelado después del terremoto de Kaikoura tuvo que hacerse manualmente, pero la automatización del programa podría reducir significativamente el tiempo necesario para realizar predicciones de deslizamientos de tierra después de un terremoto, Dijo Robinson.
Él y sus colegas dicen que hay más datos globales de alta resolución sobre deslizamientos de tierra, incluyendo imágenes de satélite en 3D, podría ayudar a perfeccionar el modelo de deslizamientos de tierra y permitir su uso en todo el mundo. Pero almacenar y manipular estos datos requeriría más capacidad informática, Robinson anotó. "Por el momento, esto se hace en un escritorio simple como el que podría tener alguien en casa".
"En las horas inmediatamente posteriores a un terremoto, no es posible para nosotros obtener imágenes de satélite para mapear cada deslizamiento de tierra, ", dijo." Aquí es donde creemos que el modelado podría llenar un vacío, en los días posteriores a un terremoto cuando los socorristas necesitan información ".
