Por primera vez, Los científicos pueden observar las amenazas de deslizamientos de tierra en cualquier parte del mundo casi en tiempo real. gracias a los datos satelitales y un nuevo modelo desarrollado por la NASA.

El modelo, desarrollado en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, estima la actividad potencial de deslizamientos de tierra provocada por las lluvias. Las precipitaciones son el desencadenante de deslizamientos de tierra más extendido en todo el mundo. Si las condiciones debajo de la superficie de la Tierra ya son inestables, Las fuertes lluvias actúan como la última gota que hace que el barro, rocas o escombros, o todos combinados, para moverse rápidamente por montañas y laderas.

El modelo está diseñado para aumentar nuestra comprensión de dónde y cuándo están presentes los peligros de deslizamientos de tierra y mejorar las estimaciones de los patrones a largo plazo. En un estudio publicado en línea el 22 de marzo en la revista Earth's Future, se publicó un análisis global de los deslizamientos de tierra durante los últimos 15 años utilizando el nuevo modelo de código abierto Landslide Hazard Assessment for Situational Awareness.

"Los deslizamientos de tierra pueden causar destrucción generalizada y muertes, pero realmente no tenemos una idea completa de dónde y cuándo pueden estar ocurriendo los deslizamientos de tierra para informar la respuesta y mitigación de desastres, "dijo Dalia Kirschbaum, un experto en deslizamientos de tierra en Goddard y coautor del estudio. "Este modelo ayuda a determinar la hora, ubicación y gravedad de los posibles peligros de deslizamientos de tierra casi en tiempo real en todo el mundo. No se ha hecho nada como esto antes ".

El modelo estima la actividad potencial de deslizamientos de tierra identificando primero áreas con fuertes, precipitación persistente y reciente. Las estimaciones de lluvia son proporcionadas por un producto multisatélite desarrollado por la NASA utilizando la misión de Medición de Precipitación Global (GPM) de la NASA y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, que proporciona estimaciones de precipitación en todo el mundo cada 30 minutos. El modelo considera cuándo los datos de GPM exceden un umbral crítico de lluvia mirando hacia atrás en los últimos siete días.

En lugares donde la precipitación es inusualmente alta, Luego, el modelo usa un mapa de susceptibilidad para determinar si el área es propensa a deslizamientos de tierra. Este mapa de susceptibilidad global se desarrolla utilizando cinco características que juegan un papel importante en la actividad de deslizamientos de tierra:si se han construido carreteras cerca, si se han quitado o quemado árboles, si hay una falla tectónica importante cerca, si el lecho rocoso local es débil y si las laderas son empinadas.

Si el mapa de susceptibilidad muestra que el área con fuertes lluvias es vulnerable, el modelo produce un "pronóstico inmediato" que identifica el área con una probabilidad alta o moderada de actividad de deslizamientos de tierra. El modelo produce nuevos nowcasts cada 30 minutos.

El estudio muestra tendencias a largo plazo cuando el resultado del modelo se comparó con las bases de datos de deslizamientos de tierra que datan de 2007. El análisis del equipo mostró una "temporada de deslizamientos de tierra" global con un pico en el número de deslizamientos de tierra en julio y agosto. muy probablemente asociado con las temporadas de monzones asiáticos y ciclones tropicales en los océanos Atlántico y Pacífico.

"El modelo nos ha ayudado a comprender los posibles peligros inmediatos de deslizamientos de tierra en cuestión de minutos, "dijo Thomas Stanley, experto en deslizamientos de tierra de la Asociación de Investigación Espacial de Universidades en Goddard y coautor del estudio. "También se puede utilizar para observar retroactivamente cómo varía estacionalmente la actividad potencial de deslizamientos de tierra a escala global, anualmente o incluso en escalas decenales de una manera que no había sido posible antes ".