Muchas personas han tratado de encontrar formas de prevenir los huracanes antes de que toquen tierra. resultando en la pérdida de vidas humanas. Los investigadores noruegos creen que la respuesta está en las burbujas frías.

En los últimos años hemos sido testigos de intensas tormentas tropicales que se han cobrado miles de vidas humanas y han causado una destrucción masiva. Por ejemplo, en 2005, el huracán Katrina mató a más de 2, 000 personas y causó daños por valor de alrededor de NOK 800 mil millones. En 2016, el huracán Matthew arrasó Haití, tomando 852 vidas humanas y destruyendo muchas ciudades de la isla.

El agua tibia es el problema

Los huracanes tropicales se generan cuando chocan masas de aire frío y cálido. Otro factor fundamental es que la temperatura de la superficie del mar debe ser superior a 26,5 ° C.

"El cambio climático está provocando un aumento de la temperatura de la superficie del mar", dice Grim Eidnes, quien es un científico investigador sénior en SINTEF Ocean. "El umbral de temperatura crítica en el que la evaporación es suficiente para promover el desarrollo de huracanes es de 26,5 ° C. En el caso de los huracanes Harvey, Irma y María que ocurrieron en el Golfo de México en el período de agosto a septiembre de 2017, las temperaturas de la superficie del mar se midieron a 32 ° C ", él dice.

Entonces a la gran pregunta. ¿Es posible enfriar la superficie del mar por debajo de los 26,5 ° C aprovechando el agua más fría de las profundidades de la columna de agua?

Muchos han intentado abordar este problema en el pasado.

La gente ha sugerido remolcar icebergs al Golfo de México desde el Ártico. Otros han propuesto sembrar nubes con sal marina para hacerlas más blancas, aumentando así su reflectividad y reduciendo así las temperaturas de la superficie del mar. Se ha intentado utilizar aviones para liberar hielo seco en las proximidades de los huracanes con el objetivo de aumentar las precipitaciones como medio de disipar energía.

"Sin embargo, ninguna de estas ideas o sugerencias ha sido un gran éxito ", dice Eidnes.

Tecnología noruega probada y probada

Los investigadores de SINTEF ahora tienen la intención de salvar vidas mediante el uso de un método probado y comprobado llamado "cortina de burbujas".

El método consiste en suministrar burbujas de aire comprimido desde una tubería perforada que se baja en el agua, que luego se elevan, llevándose consigo agua más fría de las profundidades del océano. En la superficie el agua fría se mezcla con, y enfría, el agua cálida de la superficie.

SINTEF cree que el Estrecho de Yucatán será un escenario de prueba ideal para esta tecnología.

"Nuestras investigaciones iniciales muestran que las tuberías deben ubicarse entre 100 y 150 metros de profundidad para extraer agua lo suficientemente fría", dice Eidnes. "Al llevar esta agua a la superficie con las cortinas de burbujas, la temperatura de la superficie caerá por debajo de 26,5 ° C, cortando así el suministro energético del huracán ", él dice, antes de agregar que "Este método nos permitirá evitar que los huracanes alcancen intensidades potencialmente mortales".

Las cortinas de burbujas mantienen los fiordos noruegos libres de hielo

Noruega ha estado usando cortinas de burbujas durante muchos años, y los investigadores del SINTEF creen que estos también pueden usarse para prevenir huracanes.

"Por ejemplo, los usamos para mantener nuestros fiordos libres de hielo ", dice Eidnes. "Durante los inviernos noruegos, el agua de la superficie del mar es más fría que en profundidad, así que levantando agua más caliente a la superficie con cortinas de burbujas, podemos evitar que los fiordos se congelen ", él dice.

Fue Olav Hollingsæter, fundador de la empresa OceanTherm AS, a quien se le ocurrió la idea de enfriar las aguas superficiales del océano como un medio para prevenir huracanes.

"Todo comenzó en 2005 cuando el huracán Katrina arrasó Nueva Orleans, llevándose consigo muchos miles de vidas humanas ", dice Hollingsæter. "La fuerza del huracán fue el resultado de las altas temperaturas del agua de mar, y mi primer pensamiento fue que deberíamos poder hacer algo al respecto ", él dice. Luego se puso en contacto con investigadores de SINTEF, que anteriormente había estado trabajando con cortinas como un medio para restringir la propagación de derrames de petróleo. SINTEF apoyó su idea, por lo que el proyecto ya está en marcha.

"Nuestro sistema no representa ningún obstáculo para el envío y se puede implementar tanto a pequeña como a gran escala. Podemos desplegar cortinas de burbujas basadas en plataformas de producción de petróleo", él dice. Un área que los investigadores argumentan que será adecuada para este sistema es el Golfo de México, que alberga más de 4, 000 plataformas.

"También es posible implementar sistemas a gran escala, por ejemplo, instalando tuberías en todo el Estrecho de Yucatán, o extendiéndolos desde el continente a lo largo de la costa. No hay escasez de posibilidades ", dice Eidnes. (Ver el mapa).

Estados Unidos es azotado regularmente por huracanes. Sin embargo, También hay áreas en Asia que se ven afectadas por huracanes fatales con el poder de devastar grandes comunidades insulares.

"El potencial costo-beneficio del proyecto SINTEF es muy grande", dice Hollingsæter. "Los huracanes más intensos causan a las comunidades importantes daños materiales y, en algunos casos, muchas vidas se pierden. Este proyecto es significativo e importante. Espero y creo que lo lograremos ", él dice.