Visto sobre un soporte microscópico, Este grano de roca de bordes afilados es un objeto extraterrestre:una pequeña muestra del asteroide Itokawa, recuperado por la misión Hayabusa de Japón y ahora está siendo probado por investigadores de la ESA.

La nave espacial japonesa Hayabusa fue la primera misión del mundo en recuperar muestras de la superficie de un asteroide y devolverlas a la Tierra. Acosado por muchos problemas, después de siete años, La odisea de seis mil millones de kilómetros Hayabusa devolvió alrededor de 1 500 preciosos granos de asteroides a la Tierra.

Extremadamente precioso estos granos de Hayabusa se han convertido en el foco de estudio científico en todo el mundo, y tres de ellos se encuentran actualmente aquí, en el centro técnico ESTEC de la ESA en los Países Bajos.

El investigador Fabrice Cipriani lidera la investigación sobre sus propiedades de carga estática, comprender las consecuencias para los entornos superficiales de los asteroides.