Si los estados quieren evitar costosas fallas eléctricas como los apagones que afectaron recientemente a California, pueden mejorar sus probabilidades diversificando las fuentes de energía, según una nueva investigación de la McCombs School of Business de la Universidad de Texas en Austin.

La investigación, inicialmente destinado a modelar los incumplimientos bancarios, como los que se multiplicaron durante la crisis financiera de 2008, sugiere que California fue víctima de cortes dependientes:varias unidades cayeron al mismo tiempo, de la misma causa raíz, debido a estar interconectados. Y según el nuevo estudio, con el uso de fuentes de combustible e incentivos más diversos, Se podrían prevenir apagones masivos, como los de California.

Las redes eléctricas se configuran con frecuencia de manera que conducen a cortes interconectados. El resultado es que las cuadrículas no son tan confiables como podría pensarse. "Si instalamos nuevas fuentes de energía que probablemente se apaguen simultáneamente, no nos van a ayudar en caso de apagón, "dijo Stathis Tompaidis, profesor de información, riesgo, y gestión de operaciones en McCombs School. "Necesitamos diversidad en nuestra capacidad".

En un nuevo periódico Tompaidis y sus coautores, Vishwakant Malladi de la Indian School of Business y Rafael Mendoza-Arriaga del administrador de fondos discrecional Man GLG, midió las probabilidades de que las redes eléctricas sufrieran cortes simultáneos. Los investigadores consideraron que las plantas de energía pertenecen a grupos diferentes pero superpuestos, como por región y tipo de combustible, luego capturó las interrupciones históricas de cada grupo. Una vez que hicieron coincidir el modelo con los datos, podían predecir las tasas de interrupciones simultáneas. La investigación, "Modelado de cortes dependientes de plantas de energía eléctrica, "se publicó en línea el 11 de diciembre en La investigación de operaciones .

El modelo del investigador ayuda a captar los peligros de tal dependencia. La metodología se desarrolló originalmente para modelar incumplimientos conjuntos de deuda corporativa. Durante la crisis financiera de 2008, Varias empresas enfrentaron problemas provenientes de las mismas fuentes. Como resultado, un valor predeterminado a veces se convirtió en cinco valores predeterminados.

"Es similar para las redes eléctricas, ", Dijo Tompaidis." Muchas plantas de energía tienen el mismo tipo de combustible de entrada. En Japón, cuando un tsunami apagó algunas plantas de energía nuclear, cerraron todas las plantas nucleares del país. Afectó a toda la red nacional ".

Señala como ejemplo Texas y el noreste, donde se utilizan gasoductos para suministrar gas natural a las centrales eléctricas. Ocasionalmente, esas tuberías se congelan, y cuando no pueden conseguir gas natural, ellos no corren. Lo mismo ocurre con la energía hidroeléctrica en la costa oeste. Está asociado con la cantidad de lluvia que cae. Esas plantas se vacían a tasas similares, y terminan saliendo juntos.

Para obtener una combinación de energía resistente a los apagones, los operadores necesitan estímulo para construir otros tipos de plantas de energía que no sean propensas a cierres conjuntos, dijeron los investigadores. Y a medida que la energía renovable se convierte en parte de la red, evaluar este tipo de interrupciones se vuelve aún más importante.

"La energía solar y eólica dependen en gran medida de la ubicación y las condiciones climáticas en esas ubicaciones. Eso significará grandes cambios en el suministro, "Dijo Tompaidis." ¿Necesitaremos ciertas cantidades de generación convencional para manejar esos cambios? ¿Usaremos baterías en su lugar? Estas son preguntas que realmente necesitamos entender ".