Las ventas de leche orgánica se han detenido en los EE. UU., haciendo que los tiempos sean difíciles para los productores de leche
Con oferta superior a la demanda, grandes granjas que toman el centro del escenario y alternativas basadas en plantas que atraen a los consumidores, Los tiempos son difíciles para los pequeños productores de leche orgánica en los Estados Unidos.
"A los precios actuales, estamos en rojo, "dijo Spencer Aitel, que tiene 55 vacas lecheras en su Granja Two Loons en Maine.
A petición de su cooperativa, tuvo que reducir el tamaño de su rebaño en un 20 por ciento.
Pero poco más de 20 años después de ingresar al negocio orgánico en 1996, Aitel ha saldado la mayor parte de sus deudas y confía en que la crisis de la industria pasará.
"No creo que el 2018 vaya a funcionar, el 2019 podría "predice.
"Las personas más jóvenes con las que trabajamos están en pánico porque en realidad no están ganando suficiente dinero; muchos están tratando de encontrar una salida".
Las cooperativas estadounidenses atraídas por el entusiasmo de los consumidores por los productos orgánicos alentaron a los agricultores a expandir o cambiar sus operaciones lácteas tradicionales a la producción orgánica para satisfacer la demanda.
Pero después de varios años de crecimiento de dos dígitos, las ventas se han detenido, estancadas en alrededor del 5,5 por ciento de la participación del mercado de la leche en 2017.
En general, Los estadounidenses consumen menos leche que en el pasado.
Algunos ahora optan por variedades de soja o almendra, mientras que otros se han mostrado reacios a la diferencia de precio entre las opciones estándar y orgánicas, en un supermercado de Nueva York el martes, medio galón (1,9 litros) cuesta $ 2,79 y $ 5,29, respectivamente.
Como resultado, la demanda se secó justo cuando una ola de nuevos agricultores inundó el mercado, y cuando la producción se reanudó en las granjas existentes después de una pausa de un año o más.
19, 800 vacas
Frente a un excedente, grandes compradores como Organic Valley o Danone han impuesto cuotas de producción y les han dicho a algunos productores de leche que sus contratos no serán renovados.
"La recuperación llevará tiempo, "Grupo francés Danone, que vende leche orgánica Horizon en los Estados Unidos, dijo en febrero.
Además de reducir las compras, Danone está tratando de hacer frente a la crisis redirigiendo el excedente a otros productos como el yogur, quesos y productos lácteos especiales, incluida una línea de "animales alimentados con pastura".
Los pequeños productores dicen estar preocupados por el crecimiento de grandes empresas con operaciones que cubren toda la cadena de producción, como Aurora Organic Dairy.
El grupo francés Danone vende leche de soja Silk y leche orgánica Horizon en EE. UU.
Con 19, 800 vacas lecheras repartidas por varios sitios en Texas y Colorado junto con su planta de procesamiento, el grupo abastece a las mayores cadenas de supermercados del país.
Según el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), las seis granjas lecheras orgánicas certificadas en Texas tenían más vacas en 2016 que las 486 granjas en el estado de Nueva York.
Jim Goodman, que posee 45 vacas en Wisconsin, dice que está indignado de que corporaciones tan grandes se beneficien de la etiqueta "orgánico".
El precio de su leche se ha desplomado alrededor del 30 por ciento en dos años.
"En este punto, es manejable. Pero si las lecherías orgánicas más grandes del oeste de EE. UU. Mantienen el flujo de producción, Es posible que nuestros procesadores orgánicos no tengan mercado. Ya empezaron a bajar algunos productores, " él dijo,
Perder mercados
Algunos de los temores de Goodman parecen ser acertados.
En un informe publicado la semana pasada, el USDA confirmó que "al menos parte de la leche orgánica producida y procesada en Wisconsin será reemplazada por leche transportada en camión a Wisconsin desde una de las mega granjas lecheras orgánicas más grandes de Estados Unidos".
"Incluso con costos estimados de transporte de Texas a Wisconsin de hasta $ 5.00 por quintal, algunos procesadores de Wisconsin han dejado de abastecerse de leche local, a la leche transportada desde Texas, "decía el informe.
Goodman dice que le gustaría que el USDA endureciera los controles en las granjas más grandes, pero al decidir el lunes no hacerlo por condiciones relacionadas con la producción orgánica, no parece probable.
Aurora se puso a la defensiva, diciendo:"Solo producimos suficiente leche de granja para las necesidades planificadas de nuestros clientes".
La compañía dice que también planea crear nuevos productos y abrir una nueva planta en Missouri. para "estimular nueva demanda".
Para Albert Strauss, que dirige la lechería familiar Strauss en California, esta trayectoria pone en riesgo a toda la industria.
Él respalda un modelo de cadenas agrícolas regionales, que dice que le permitió reducir el volumen en solo un cinco por ciento hace 18 meses. y sus precios en solo alrededor del cinco por ciento durante los últimos seis meses, para las nueve fincas con las que trabaja.
"Había 4,6 millones de granjas lecheras en la década de 1940, "se lamentó.
"Hay alrededor de 40, 000 quedan, y creen que serán 20, 000 en la próxima década ".
© 2018 AFP
