Un estudio que presenta una historia ambiental de 5000 años del popular destino turístico Parque Nacional Amboseli en Kenia ha demostrado que el impacto del cambio climático en la tierra es más rápido de lo que se pensaba.

Durante el período, los cambios ambientales que rodean la sabana y los humedales ocurren en décadas, revelando un ecosistema dinámico que está en constante evolución y responde al cambio climático.

El estudio sugiere que se necesitan más consideraciones sobre cuán estrictamente se gestionan los límites del Parque Nacional para mantenerse al día con el entorno cambiante.

El equipo descubrió que los cambios más significativos ocurrieron durante los últimos 500 años, que se asociaron con la llegada del pueblo Massai y el comercio de marfil en curso.

Incendios de Savannah

El análisis de sedimentos mostró que la gente de Massai usaba el fuego para ayudar a cultivar y controlar el paisaje, que alteró la composición de la vegetación y el ecosistema boscoso en un corto espacio de tiempo.

Esther Githumbi, del Departamento de Medio Ambiente de la Universidad, dijo:"Las sabanas del este de África albergan grandes poblaciones humanas y animales, pero están experimentando rápidos desarrollos y presiones sobre los recursos hídricos.

"Los cambios están provocando reducciones en los hábitats de vida silvestre y pérdida de biodiversidad, por lo que es importante comprender cómo han interactuado varios factores ambientales en el pasado, particularmente influencias humanas, para tener una idea realista de cómo será el futuro ".

Impactos humanos

El análisis muestra que los escasos bosques y arbustos caracterizaron el paisaje hace 5000 años, y la expansión de los humedales a lo largo de los años demostró la alta variabilidad de la vegetación como respuesta al cambio climático atmosférico. La vegetación cambió aún más dependiendo del tamaño variable de la población de animales herbívoros.

Profesor Robert Marchant, coautor del Departamento de Medio Ambiente de la Universidad, dijo:"Tienes que ver todos estos climas diferentes, animal, e interacciones humanas en un conjunto de datos para tener una idea realista de cómo cada uno impacta sobre el otro. Con mucho, el mayor impacto en el paisaje, tanto en el pasado como en la actualidad, es la actividad humana ".

La investigación demuestra que con la llegada de humanos al área, porciones de humedales, crucial para la supervivencia de una población animal diversa, se convirtieron en producción agrícola, la utilización de tierras que anteriormente hubieran sido inadecuadas para sustentar la vida humana.

Predice el futuro

Hoy dia, el pueblo masai no utiliza los incendios para abrir el paisaje para el asentamiento o controlar las plagas que afectan a su ganado, porque los hábitats ahora son adecuados para que vivan y trabajen, además de ser ilegal en esta parte de África.

Esther dijo:"Ahora que sabemos con qué rapidez se produjeron estos cambios en la historia de esta área, podemos predecir mejor el futuro. Nuestro proyecto es solo uno de los muchos en todo el mundo que analizan los cambios climáticos terrestres.

"Una vez que tengamos conjuntos de datos completos de estos países, el objetivo es combinar los resultados para obtener una imagen global de lo que está sucediendo en tierra. Para las sabanas de África Oriental, esto podría significar considerar cómo se toman las decisiones sobre las líneas fronterizas alrededor de las tierras protegidas, dado que los ecosistemas pueden cambiar más rápidamente de lo que se pensaba ".

La investigación se publica en Ambio .