La administración del gobernador Jerry Brown está proponiendo reducir sus problemáticos planes para rehacer el sistema de agua de California, lanzar un nuevo plan que construiría solo un túnel para enviar agua desde el norte de California en lugar de dos, y poner a las agencias de agua del sur y centro de California directamente a cargo de su diseño y construcción.
El estado publicó la propuesta revisada el viernes por la noche en un sitio web estatal que solicita ofertas para contratos estatales, diciendo por primera vez que estaba considerando posponer uno de los dos túneles indefinidamente y pidiendo a los contratistas potenciales de ingeniería y otros servicios que dijeran cómo manejarían un proyecto de un túnel en su lugar.
Lisa Lien-Mager, una portavoz del estado, Dijo el martes que "no se ha tomado ninguna decisión para cambiar el proyecto".
Brown había estado presionando para iniciar la construcción de dos túneles de agua gigantes de $ 16 mil millones para asegurar mejor el suministro de agua para las granjas y ciudades del sur antes de dejar el cargo este año. El proyecto, que sería el proyecto de agua más grande de California en décadas, el año pasado no logró obtener suficiente apoyo de las agencias de agua locales que se beneficiarían del proyecto y lo pagarían.
Los grupos ecologistas se han opuesto al proyecto original de dos túneles, por temor a que las agencias de agua del sur de California utilicen los túneles de 35 millas (55 kilómetros) para drenar demasiada agua del río Sacramento, sobre su delta con el río San Joaquín.
El Sacramento es el río más grande del estado y un proveedor vital de agua dulce para la Bahía de San Francisco. parte del estuario más grande de la costa oeste de las Américas.
Brown y otros partidarios del proyecto dicen que el proyecto del túnel modernizaría la actual, anticuado sistema de entrega norte-sur, donde se culpa a las bombas y la extracción general de agua por la disminución constante de peces nativos y otros animales silvestres que dependen del agua del delta. El padre de Brown, entonces gobernador. Pat Brown, supervisó la construcción de ese proyecto de agua en las décadas de 1950 y 1960.
La propuesta estatal revisada habla de construir los túneles por etapas, con uno de los túneles de cuatro pisos de altura construidos ahora, y el segundo túnel en algún momento no especificado. La nueva propuesta también reduciría la cantidad de tomas que extraen agua del río Sacramento, de tres a dos.
Los contratistas de agua han dicho anteriormente que estaban considerando reducir el proyecto de dos túneles a uno, con la esperanza de obtener más fácilmente el apoyo para un proyecto más pequeño. La propuesta estatal revisada recientemente publicada marca la primera vez que el estado ha puesto públicamente una propuesta de este tipo por escrito.
El estado no dio a conocer de inmediato un costo revisado para la propuesta reducida.
Osha Meserve, un abogado que trabaja para los agricultores del norte de California que se oponen al proyecto, dijo que la propuesta revisada deja "más claro que el proyecto que quieren hacer es un fracaso. Ahora están tratando de transformarse en otra cosa".
Reducir la escala a un túnel haría que el proyecto fuera más asequible. También, algunos grupos ambientalistas que se oponen al plan de dos túneles han sido receptivos a la idea de un túnel, si se necesita menos agua que un proyecto más grande y se opera con cuidado.
El oponente del proyecto Restore the Delta dijo que cualquier proyecto de un túnel requeriría nuevos estudios y aplicaciones ambientales. Otra agencia estatal de agua cuya aprobación es necesaria para el proyecto, la Junta de Control de Recursos Hídricos del estado, está viendo las discusiones sobre un posible proyecto a escala reducida, y tomaría en consideración cualquier cambio del proyecto, dijo el portavoz Tim Moran.
Bob Muir, un portavoz del gigantesco Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California, el principal patrocinador del proyecto junto con la administración Brown, remitió preguntas al estado ya una asociación de contratistas de agua estatales.
Los distritos de agua que opten por comprar el proyecto gestionarían el diseño y la construcción de los túneles, incluyendo opciones sobre contratistas, en lugar del Departamento de Recursos Hídricos del estado.
Lien-Mager, la portavoz del estado, dijo que los funcionarios estatales de agua mantendrían "un fuerte rol de supervisión y supervisión" sobre la construcción de cualquier proyecto de agua eventual.
Metropolitano, que abastece de agua a casi la mitad de los 39 millones de residentes de California, hasta ahora ha sido la principal agencia de agua en decir que un solo túnel podría funcionar, ayudando a asegurar un suministro de agua más confiable para sus clientes urbanos del sur de California.
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