NASA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), y el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) debería implementar un enfoque coordinado para sus observaciones ambientales basadas en el espacio para avanzar más en las ciencias de la Tierra y sus aplicaciones durante la próxima década, dice un nuevo informe de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingenieria, y Medicina. Este enfoque debe basarse en cuestiones científicas clave en áreas como la reducción de la incertidumbre climática, mejorar las previsiones meteorológicas y de la calidad del aire, predecir peligros geológicos, y comprensión del aumento del nivel del mar. El informe también recomienda construir un elástico, y un programa estadounidense equilibrado de observaciones de la Tierra desde el espacio que permitirá a las agencias avanzar estratégicamente en la ciencia y las aplicaciones con recursos limitados.
"Los últimos 60 años de observación de la Tierra desde el espacio nos muestran que nuestro planeta está cambiando de múltiples formas y por muchas razones, "dijo Bill Gail, director de tecnología de Global Weather Corporation y copresidente del comité que llevó a cabo el estudio y redactó el informe. "Cambios en el clima, calidad del aire, disponibilidad de agua, y los nutrientes del suelo agrícola están siendo impulsados en gran medida por los seres humanos. Adoptar este nuevo paradigma de comprender una Tierra cambiante y construir un programa sólido para abordarlo es un gran desafío para la próxima década ".
Esta es la segunda encuesta decenal de las Academias Nacionales para las ciencias de la Tierra y sus aplicaciones desde el espacio. Sobre la base de la primera encuesta decenal, que se publicó en 2007, identifica las principales prioridades científicas, necesidades de observación, y oportunidades para las observaciones de la Tierra basadas en el espacio de los EE. UU. en la próxima década.
Durante la ultima decada, el informe dice que las observaciones de la Tierra basadas en el espacio, que brindan una perspectiva global de la Tierra, han transformado nuestra comprensión científica del planeta, revelando que es un sistema integrado de interacciones dinámicas entre la atmósfera, Oceano, tierra, hielo, y sociedad humana. Estas observaciones también juegan un papel fundamental en la seguridad nacional. Por ejemplo, Comprender el aumento del nivel del mar y los impactos del calentamiento de los océanos asociados con el cambio climático es importante para las operaciones navales.
"La información sobre las ciencias de la Tierra ahora juega un papel importante en nuestra vida diaria, y estamos llegando a reconocer las formas complejas y continuamente cambiantes por las cuales ocurren los procesos de la Tierra, "dijo Waleed Abdalati, director del Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales de la Universidad de Colorado, Roca, y copresidente del comité. "Para progresar como sociedad, debemos concentrarnos en comprender y predecir de manera confiable las muchas formas en que la Tierra está cambiando ".
El comité desarrolló un conjunto de 35 preguntas clave sobre las ciencias de la Tierra y sus aplicaciones que abarcan toda la gama de las ciencias del sistema terrestre. Las preguntas abordan de manera integral áreas en las que los avances en las ciencias de la Tierra y las capacidades de información son más necesarios para mejorar el conocimiento sobre el complejo sistema de la Tierra y permitir el desarrollo de numerosas aplicaciones que permitan una sociedad próspera y sostenible. Algunas de las preguntas de máxima prioridad identificadas por el comité son:
Para abordar estas preguntas, el comité recomendó implementar un programa de observación innovador que se base en los instrumentos y satélites existentes y planificados de los EE. UU. y la comunidad internacional. El programa propuesto refleja nuevas necesidades asociadas con ocho observaciones prioritarias, incluyendo aerosoles, nubes y precipitaciones, Movimientos de masa masiva de la Tierra, características globales de la tierra y la vegetación, deformación y cambios dentro de la superficie de la Tierra, y otros tres a ser seleccionados competitivamente entre siete candidatos. Cada uno de estos debe medirse a través de un instrumento espacial o un conjunto de instrumentos, y juntos están destinados a garantizar la exploración efectiva de las prioridades más altas entre las 35 preguntas clave de ciencia y aplicaciones de la encuesta.
Las inversiones en las capacidades de observación de la Tierra no han podido seguir el ritmo de las crecientes necesidades de información de las empresas y las personas y el valor general de esta información para la nación. dice el informe. Aunque las limitaciones presupuestarias seguirán siendo una preocupación práctica durante el próximo decenio en cuanto al progreso de las nuevas capacidades de observación basadas en el espacio, el comité recomendó métodos innovadores para lograr avances dentro de esas limitaciones.
Las prioridades y los objetivos de investigación de este informe fueron desarrollados por un comité directivo primario basado en los aportes de cinco paneles de estudio interdisciplinarios. Los paneles y el comité también recibieron más de 300 informes técnicos por escrito de la comunidad de investigadores en respuesta a dos solicitudes de aportaciones separadas. Además, la encuesta tuvo un compromiso continuo con la comunidad a través de los ayuntamientos que se llevaron a cabo durante las reuniones anuales de varias sociedades profesionales, así como a través de seminarios web, boletines informativos y sesiones informativas.
