Un arroyo en la cuenca de Potrero-Caimital en Costa Rica durante la estación seca (arriba) y húmeda (abajo). Los residentes dependen de las altas precipitaciones durante la temporada de lluvias para proporcionar suficiente agua para pasar la temporada seca de cuatro meses. Crédito:Silja Hund
Una nueva herramienta podría ayudar a las autoridades locales en Costa Rica a prepararse para períodos de sequía durante la estación seca en función de las lluvias durante la estación húmeda, Los científicos informaron el mes pasado en la Reunión de Otoño de la Unión Geofísica Estadounidense de 2017 en Nueva Orleans.
Como parte de una interdisciplinariedad, equipo de investigación internacional llamado FurturAgua, Investigadores de la Universidad de Columbia Británica y la Universidad Simon Fraser han desarrollado una herramienta que denominan Indicador de Recarga de Aguas Subterráneas para dos cuencas hidrográficas en la provincia de Guanacaste de Costa Rica. El indicador de recarga de agua subterránea puede ayudar a los líderes comunitarios a prepararse para la estación seca al proporcionar una estimación de la disponibilidad de agua en función de las precipitaciones durante la estación húmeda. Con esta nueva herramienta, Las autoridades pueden implementar esfuerzos de conservación de agua, como recolectar agua de lluvia o usar agua superficial en lugar de agua subterránea antes de que comience la estación seca y ocurran sequías potenciales. según los investigadores.
En áreas con pocos recursos, como la Costa Rica rural, "una sequía puede matar a la gente, millones de personas ... por lo que realmente no se puede exagerar la importancia del agua en un país en desarrollo, "dijo Feyera Hirpa, un ingeniero ambiental de la Universidad de Oxford que estudia los recursos hídricos en comunidades empobrecidas de Kenia y que no participó en la nueva investigación.
Los investigadores desarrollaron el indicador de recarga de agua subterránea para las cuencas hidrográficas y el acuífero de Potrero-Caimital. Junto con el resto de Costa Rica, esta área experimenta distintas estaciones secas y húmedas. La estación seca dura de diciembre a marzo, y la temporada de lluvias dura de abril a noviembre.
Los investigadores instalaron monitores de agua a lo largo de ríos y arroyos en la cuenca de Potrero-Caimital en Costa Rica. Los residentes están preocupados por la disponibilidad de agua y estaban felices de permitir que los investigadores instalaran monitores en el costado de sus casas. Crédito:Silja Hund
Aunque la temporada de lluvias dura ocho meses, algunos años no hay suficiente lluvia para pasar la estación seca, según los investigadores. "Ahí es cuando muchas comunidades [en esta área] comienzan a luchar, "dijo Silja Hund, hidrólogo de la Universidad de Columbia Británica que dirigió la investigación. Las comunidades de esta zona utilizan el agua subterránea tanto para uso agrícola como residencial, y eso hace que se sequen sus pozos, Hund dijo.
Hund y sus colegas querían comprender mejor los impactos de la variabilidad climática y el uso del agua en los recursos hídricos y usar ese conocimiento para ayudar a las comunidades a encontrar formas de adaptarse eficazmente a las sequías estacionales.
El equipo de investigación instaló estaciones de monitoreo de agua en cinco sitios fluviales, tres pozos de agua subterránea y una estación meteorológica central en las cuencas hidrográficas Potrero-Caimital. Recopilaron datos sobre el caudal y el nivel del agua durante dos años y medio.
Los investigadores también recopilaron datos históricos del uso del agua de 2005 a 2016. Utilizaron los datos de sus monitores y los datos históricos del uso del agua para crear un modelo de cambios en el uso del agua a lo largo del tiempo.
Los investigadores trabajaron con los lugareños para instalar monitores de agua a lo largo de ríos y arroyos en la cuenca de Potrero-Caimital en Costa Rica. Crédito:Silja Hund
Descubrieron que el uso de agua había aumentado en aproximadamente un 33 por ciento entre 2005 y 2016, lo que se debió al aumento de la población durante ese período. La población de esta zona sigue creciendo, por lo que un mayor uso de agua probablemente se volverá más problemático, Hund dijo.
Los investigadores también encontraron que la variabilidad en las precipitaciones y la sequía de un año a otro está influenciada por El Niño Oscilación del Sur (ENOS), una variación periódica en la temperatura de la superficie del mar y los vientos que afecta principalmente a las regiones tropicales del Océano Pacífico. Las sequías ocurrieron en esta área después de años extremos de El Niño, que son calientes, mientras que las altas precipitaciones durante los años de La Niña, que son más fríos, proporcionaría suficiente agua a la comunidad para pasar la estación seca.
Utilizaron los monitores de agua para desarrollar el indicador de recarga de agua subterránea, que es un modelo que consta de dos gráficos que representan la precipitación acumulada y el agua subterránea acumulada, respectivamente, mas de un año. Las comunidades pueden usar los gráficos para predecir la disponibilidad de agua en la estación seca basándose en la precipitación acumulada en cualquier momento durante la estación húmeda.
Hund y sus colegas entregaron los monitores de agua a la universidad local y a las partes interesadas en esa región de Costa Rica, quienes continuarán usándolos para conocer y monitorear sus recursos hídricos.
Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunidad de blogs de ciencia de la Tierra y el espacio, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.
