El clima severo con nieve en invierno o las lluvias extremas en verano en el Reino Unido pueden verse influenciadas por las tendencias de calentamiento en el Ártico, según los nuevos hallazgos.

Los científicos del clima del Reino Unido y los EE. UU. Examinaron datos históricos de eventos climáticos extremos en el Reino Unido durante la última década y los compararon con la posición del chorro de vapor atmosférico polar del Atlántico norte utilizando una medida llamada índice de Oscilación del Atlántico Norte (NAO).

La NAO indica la posición de la corriente en chorro, que es una corriente de aire gigante que fluye ampliamente hacia el este sobre las regiones de latitud media de todo el mundo, a través de un diagrama que muestra picos 'negativos' y 'positivos', similar a cómo se ve un monitor cardíaco.

Los investigadores destacan que los veranos excepcionalmente húmedos del Reino Unido de 2007 y 2012 tuvieron lecturas notablemente negativas de la NAO, como hizo el frio, inviernos nevados de 2009/2010 y 2010/2011, mientras que el excepcionalmente suave, mojado, Los inviernos tormentosos experimentados en 2013/2014 y 2015/2016 mostraron picos positivos pronunciados.

Los científicos también destacaron una correlación entre la trayectoria alterada de la corriente en chorro durante la última década, la llamada 'ondulación' de la corriente en chorro, y un aumento durante los meses de verano en un fenómeno llamado bloqueo de alta presión de Groenlandia. que representa áreas de alta presión que permanecen casi estacionarias sobre la región de Groenlandia y distorsionan la progresión habitual de las tormentas a través del Atlántico Norte.

El aumento de la ondulación del chorro se asocia con un debilitamiento de la corriente en chorro, y el 'bloqueo' que lo acompaña está relacionado con algunos de los eventos climáticos estacionales más extremos del Reino Unido experimentados durante la última década. La fuerza y ​​la trayectoria de la corriente en chorro del Atlántico norte y los fenómenos de bloqueo de Groenlandia parecen estar influenciados por el aumento de las temperaturas en el Ártico, que han promediado al menos el doble de la tasa de calentamiento global durante las últimas dos décadas. sugiriendo que esos cambios marcados pueden ser un factor clave que afecte las condiciones climáticas extremas en el Reino Unido, aunque es posible que no se produzca una conexión con el Ártico todos los años.

Edward Hanna, Profesor de Ciencia del Clima y Meteorología en la Escuela de Geografía de la Universidad de Lincoln, realizó el estudio con el Dr. Richard Hall de la Universidad, y el profesor James E Overland del Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico de la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica de EE. UU.

El profesor Hanna dijo:"El calentamiento del Ártico puede estar impulsando cambios recientes en la circulación atmosférica del Atlántico Norte que están vinculados a algunos de los eventos climáticos más extremos en el Reino Unido durante la última década.

"En invierno, una Oscilación del Atlántico Norte (NAO) positiva está vinculada con una oscilación más hacia el norte, chorro vigoroso y suave, mojado, clima tormentoso en el Reino Unido, mientras que una NAO negativa tiende a asociarse con un chorro situado más al sur y con condiciones relativamente frías y secas, pero a veces nevadas. En verano, la corriente en chorro se desplaza más al norte, por lo que una NAO positiva se asocia típicamente con un clima cálido y seco, mientras que un NAO negativo a menudo corresponde a más húmedo, condiciones climáticas más frescas del Reino Unido.

"Si bien parte de los cambios estacionales desiguales de la Oscilación del Atlántico Norte podría deberse a fluctuaciones aleatorias naturales en la circulación atmosférica, la agrupación estadísticamente muy inusual de valores extremos de NAO a principios del invierno, así como valores extremadamente altos del índice de bloqueo de Groenlandia en verano desde 2000, sugerir un más sostenido, cambio sistemático en la circulación atmosférica del Atlántico norte que puede verse influenciado por factores externos a largo plazo. Esto incluye posibles influencias de los océanos tropicales y cambios de energía solar, así como el calentamiento extremo que ha ocurrido recientemente en el Ártico.

"Por supuesto, el clima es naturalmente caótico, y los extremos son una parte normal de nuestro clima altamente variable en el Reino Unido, pero a nivel mundial recientemente ha habido un aumento en la incidencia de temperaturas extremas altas y fuertes precipitaciones. Los episodios de invierno frío del Reino Unido que notamos no están vinculados de manera tan intuitiva con el cambio climático global, pero reflejan parte de una tendencia a largo plazo hacia una circulación atmosférica más variable del Atlántico Norte de un año a otro durante los meses de invierno. especialmente a principios del invierno.

"Esta tendencia ha culminado en la última década con varios valores récord negativos y positivos de diciembre de la Oscilación del Atlántico Norte, con una gran cantidad de interrupciones resultantes del clima extremo en el Reino Unido. Por otro lado, no ha habido realmente una sequía, caliente, verano soleado en el Reino Unido desde 2006; los veranos en general han sido promedio o excepcionalmente húmedos, y esto parece estar relacionado con un fuerte calentamiento y una alta presión más frecuente sobre Groenlandia en la última década ".

El estudio ha sido publicado en Clima , la revista de la Royal Meteorological Society.