En todo el mundo, Estados Unidos es uno de los mayores emisores de gases de efecto invernadero. La administración Obama comenzó a hacer esfuerzos para reducir esos números aumentando los estándares de economía de combustible de los vehículos en 2011 y con sus propuestas del Plan de Energía Limpia en 2015.

Pero incluso si se implementa según lo planeado, lo cual es incierto dada la agenda de política energética de la actual Administración, ese enfoque de dos frentes aún no estaría a la altura del compromiso del país con el Acuerdo Climático de París. Esfuerzos locales en vivienda residencial y transporte, sin embargo, podría ayudar a compensar la diferencia, según los nuevos hallazgos de John Landis y Erick Guerra de la Universidad de Pensilvania, y David Hsu del Instituto de Tecnología de Massachusetts.

"Si pregunta qué sectores de uso final son responsables de la mayoría de las emisiones de gases de efecto invernadero, la respuesta es vivienda y transporte, "dijo Landis, el profesor Crossways de planificación urbana y regional en la Escuela de Diseño de Penn. "Estos son dos lugares donde, si quisiera adoptar un enfoque regional para reducir los gases de efecto invernadero, tú podrías. Queríamos ver hasta dónde podía llegar ".

Landis y sus colegas analizaron datos históricos de Atlanta, Bostón, Chicago Cleveland, Denver, Houston, Los Angeles, Miami, Filadelfia, Phoenix y Seattle. Luego desarrollaron una serie de modelos de hojas de cálculo para cada lugar basados ​​en múltiples escenarios, algunas de las cuales incluían iniciativas federales de la era de Obama, otros que no lo hicieron. Publicaron sus hallazgos en el Revista de Educación e Investigación en Planificación .

Para comenzar el análisis, miraron los dos sectores por separado.

Para vivienda, Los investigadores determinaron una línea de base para cada área metropolitana utilizando datos del censo de EE. UU. y estadísticas de la Encuesta de consumo de energía residencial de la Agencia de Información de Energía de EE. UU. y luego estimaron el efecto de adoptar estándares de conservación y modernización de energía con y sin el Plan de energía limpia. Menos CPP, el esfuerzo podría reducir las emisiones del sector de la vivienda en un 31 por ciento, de media, para el año 2030; con eso, ese número salta a una reducción del 46 por ciento.

"Nacionalmente, "Landis dijo, "Eso nos ayudaría a encaminarnos para superar el Acuerdo de París".

Por el lado del transporte, los investigadores utilizaron el mapeo GIS de las densidades de población actuales, más las millas de vehículo per cápita viajadas desde el Instituto de Transporte de Texas A&M. Ellos determinaron que, ausencia de cambios en los patrones de crecimiento o normas estrictas de ahorro de combustible, las emisiones aumentarían un 26 por ciento para 2030, principalmente debido al crecimiento demográfico proyectado. Incluso si las ciudades se construyeran de forma compacta y se promoviera agresivamente la conducción menos, las emisiones seguirían aumentando un 10 por ciento. Si estos esfuerzos se combinan con un estándar de economía de combustible de 40 mpg, sin embargo, las emisiones se reducirían en un promedio del 31 por ciento para 2030.

"La mayor parte del país está organizado de tal manera que es realmente inconveniente moverse en otro lugar que no sea en automóvil privado, "dijo Guerra, profesor asistente en Penn Design. "Los cambios marginales en el entorno construido en muchos de esos lugares no dan como resultado grandes cambios en la conducción. En muchas partes del país, la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero realmente se reducirá a tecnologías de vehículos más limpias ".

Gran parte de la investigación anterior en este sentido se ha centrado en escenarios hipotéticos. Por este trabajo, el equipo de Penn optó por utilizar números reales de ciudades reales, mirando conjuntos de datos que no suelen analizarse juntos. También prestaron mucha atención a cómo la administración Obama, que estaba en el cargo cuando comenzó su trabajo, y la administración Trump hacen avanzar las iniciativas energéticas.

"Si la actual administración cumple sus promesas de debilitar las políticas anteriores sobre cambio climático, "Landis dijo, "entonces la responsabilidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero recaerá casi por completo en los gobiernos estatales y locales, muchos de los cuales no están preparados para tomar el relevo ".

Para identificar mejor qué estrategias funcionan y por qué, A los investigadores les gustaría estudiar los lugares que ya han reducido con éxito sus emisiones. "En el sentido de que hay una Fase B, queremos comprender las fuerzas impulsoras detrás de las tendencias, ", Dijo Landis." ¿A cuánto asciende la economía? ¿Política? Quizás ciertas partes del país compran vehículos nuevos con más frecuencia que otras. Tal vez sea la rotación en el parque de viviendas ".

También dijeron que las ciudades con menos de 1 millón de habitantes, que tienden a ser más rurales y más dependientes del automóvil, podría ofrecer una perspectiva diferente, algo no examinado en los hallazgos actuales. La línea de fondo, concluyeron, es que porque cada lugar es diferente, los esfuerzos realizados en cada uno de ellos variarán, pero todos tienen el potencial de ayudar.

"Nuestra población está creciendo, nuestra economía está creciendo, por lo que realmente se necesita una combinación de múltiples factores para reducir realmente las emisiones de gases de efecto invernadero, ", Dijo Guerra." Podríamos reducirlos per cápita, pero al mundo realmente no le importan las emisiones per cápita. Solo se preocupa por el total ".