En las tierras secas del Sahel de África occidental, La cría de ganado migratorio sigue siendo una forma de vida importante. Por siglos, Las comunidades indígenas Fulani de la región han seguido rutas migratorias estacionales informales entre zonas áridas, valles fluviales y humedales para mantener los rebaños engordados con pastos frescos. En Burkina Faso, el ganado es una parte importante de la economía, y el pastoreo migratorio es un medio más resistente de crianza de ganado, adaptado al entorno local.

Pero los pastores migratorios Fulani (también conocidos como Fulβe) de Burkina Faso están en crisis. La agricultura interrumpe cada vez más sus rutas migratorias tradicionales, ya que el aumento de las necesidades alimentarias y la disminución de la fertilidad del suelo han empujado a los agricultores a ampliar sus campos. Cuando el ganado de los pastores pisotea las cosechas de los agricultores, a menudo resultan conflictos violentos. El cambio climático también está reduciendo la confiabilidad de las señales estacionales tradicionales de las aves locales, árboles y el clima que los pastores han transmitido de generación en generación para impulsar las decisiones de migración. Estos desafíos podrían poner en riesgo la seguridad alimentaria y los medios de vida del pueblo fulani.

Hasta aquí, intenta ayudar a los pastores a través de la formulación de políticas, Los pronósticos climáticos y los sistemas de alerta climática han fallado en gran medida. Eso se debe a que el conocimiento de las rutas migratorias y la toma de decisiones de los pastores no se entendía bien. Es difícil rastrear a las personas que se desplazan por paisajes remotos, y las formas de vida móviles se han considerado durante mucho tiempo como "atrasadas" y perjudiciales para el medio ambiente, de modo que los pastores son ampliamente culpados de su propia situación.

Un proyecto de investigación actualmente en curso tiene como objetivo llenar estos vacíos y promover el intercambio de conocimientos entre los fulani y los científicos del clima. El proyecto está dirigido por el proyecto de la UNESCO "Conociendo nuestro clima cambiante en África" ​​en el marco del programa Climate Frontlines. En colaboración con los líderes de Fulani, La antropóloga Elisabeth Ilboudo-Nébié del Instituto Internacional de Investigación para el Clima y la Sociedad de la Universidad de Columbia ha desarrollado mapas visuales detallados de rutas migratorias y un calendario que traduce las estaciones de Fulani al idioma de los meses gregorianos y las estaciones occidentales. Además, Ilboudo-Nébié y sus colegas han trabajado con los fulani del norte de Burkina Faso para catalogar las señales que los pastores recogen del medio ambiente para guiar los patrones migratorios.

Al realizar esta investigación, Ilboudo-Nébié está colaborando con la antropóloga Carla Roncoli de la Universidad de Emory y Al Hadji Hanafi Dicko, un líder pastoril fulani, que han trabajado juntos para documentar los patrones migratorios de Fulani durante los últimos 20 años. Los datos del proyecto provienen de una serie de ejercicios de mapeo participativo, durante el cual los pastores locales trazan sus itinerarios de migración en mapas de alta resolución utilizando alfileres y marcadores de colores, y discutir cómo toman decisiones sobre cuándo y dónde viajar.

"No todos los científicos están abiertos al diálogo con comunidades que no tienen una educación formal y cuyo conocimiento se considera 'mitos, 'anecdótico y no verificable, "dice Ilboudo-Nébié." El objetivo de este estudio es fomentar una mejor comprensión del conocimiento indígena dentro de la comunidad científica, con el fin de iniciar un diálogo entre ambas comunidades ". los objetivos son mejorar la ciencia del clima en lo que respecta al Sahel, y ayudar a los científicos a proporcionar a los pastores el tipo de información climática que realmente utilizarán. Idealmente, dice Ilboudo-Nébié, Los científicos climáticos reconocerían los indicadores autóctonos de los cambios estacionales y los integrarían en los modelos científicos del clima para la región.

Hoy dia, Los científicos del clima y los sistemas de alerta temprana en el Sahel tienden a proporcionar información a las comunidades locales que aborda principalmente las necesidades de los agricultores. Por ejemplo, el gobierno u otras fuentes institucionales pueden proporcionar información sobre cuándo comenzará la temporada de lluvias y cuánto lloverá, dice Ilboudo-Nébié. Pero la información sobre la cantidad de lluvia es menos relevante para los pastores. Para planificar rutas de migración, los pastores deben conocer la frecuencia de las lluvias y cómo esto afectará el crecimiento de los pastos con suficiente tiempo de anticipación para hacer los preparativos adecuados. También necesitan recibir la información en Fulfulde, en lugar de francés, como ocurre actualmente con la información climática.

Los pastores Fulani aprovechan una gran cantidad de señales del medio ambiente para detectar cambios en las estaciones y determinar cuándo es el momento de comenzar a migrar o regresar a sus pueblos de origen. Un conjunto clave de señales es la llegada y salida de tres tipos de aves migratorias. También miran las flores, desprendimiento de frutas o hojas en ciertos árboles locales. Por ejemplo, en la estación seca, cuando el ficus comienza a dar fruto, los pastores comienzan a enviar exploradores en diferentes direcciones para evaluar el estado de la hierba y el agua. También prestan mucha atención al comportamiento del ganado:cuando el ganado comienza a caminar en dirección a su casa, es hora de volver y leer las estrellas el color del cielo, el viento y la temperatura, el momento y la fuerza de las lluvias.

Pero los fulani luchan cada vez más para tomar buenas decisiones migratorias basadas en estos indicadores; La variabilidad y la imprevisibilidad de las precipitaciones pueden hacer que las aves migren demasiado tarde o demasiado temprano. y algunas plantas y vida silvestre que se utilizan para predecir la calidad de las lluvias están desapareciendo. Las rutas migratorias de Fulani también se están volviendo más restringidas debido a la preocupación por el terrorismo o los ataques yihadistas en las rutas y destinos tradicionales de la migración. como las zonas del norte cerca de la frontera con Malí. La interrupción del proceso de migración estacional podría provocar la pérdida de ganado y la inseguridad alimentaria en los hogares de pastores. con consecuencias negativas para el PIB del país.

"Durante muchos años, Los pastores se han acostumbrado a combinar diversas fuentes de conocimientos para tomar decisiones sobre la gestión del rebaño y los medios de vida. ", dice Ilboudo-Nébié." En tiempos de cambio climático, a medida que los indicadores autóctonos de los pastores se vuelven menos fiables, podrían estar interesados ​​en combinar la información climática con lo que ya saben, si esto les ayuda a mantener a su ganado bien alimentado y en buena salud ".

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.