Las paredes son lo que son:grandes, Divisores aburridos. Con algunas aplicaciones de pintura conductora y algunos componentes electrónicos, sin embargo, los muros pueden convertirse en infraestructura inteligente que perciba el contacto humano, y detectar cosas como gestos y cuándo se utilizan electrodomésticos.

Investigadores de la Universidad Carnegie Mellon y Disney Research descubrieron que podían transformar paredes tontas en paredes inteligentes a un costo relativamente bajo (alrededor de $ 20 por metro cuadrado) utilizando herramientas y técnicas simples. como un rodillo de pintura.

Estas nuevas capacidades pueden permitir a los usuarios colocar o mover interruptores de luz u otros controles en cualquier lugar de la pared que sea más conveniente. o controlar videojuegos mediante gestos. Al monitorear la actividad en la habitación, Este sistema puede ajustar los niveles de luz cuando se enciende un televisor o alertar a un usuario en otro lugar cuando se apaga una lavadora o un hervidor eléctrico.

"Las paredes suelen ser la superficie más grande de una habitación, sin embargo, no los utilizamos mucho más que para separar espacios, y tal vez sostenga fotografías y estantes, "dijo Chris Harrison, profesor asistente en el Instituto de Interacción Humano-Computadora (HCII) de CMU. "A medida que Internet de las cosas y la informática ubicua se hacen realidad, es tentador pensar que las paredes pueden convertirse en partes activas de nuestro entorno laboral y de vida ".

Yang Zhang, un doctorado estudiante en el HCII, presentará un artículo de investigación sobre este enfoque sensorial, llamado Wall ++, en CHI 2018, la Conferencia sobre Factores Humanos en Sistemas Informáticos, 21-26 de abril en Montreal.

Los investigadores descubrieron que podían usar pintura conductora para crear electrodos en la superficie de una pared. lo que le permite actuar como un panel táctil para rastrear el tacto de los usuarios y como un sensor electromagnético para detectar y rastrear dispositivos y electrodomésticos.

"Las paredes son grandes, así que sabíamos que cualquier técnica que inventáramos para las paredes inteligentes tendría que ser de bajo costo, ", Dijo Zhang. Él y sus colegas prescindieron de pinturas costosas, como los que contienen plata, y escogió una pintura a base de agua que contenía níquel.

También querían facilitar la aplicación del recubrimiento especial con herramientas simples y sin habilidades especiales. Usando cinta de pintor, descubrieron que podían crear un patrón rayado en una pared para crear una cuadrícula de diamantes, cuál prueba mostró que era el patrón de electrodo más efectivo. Después de aplicar dos capas de pintura conductora con un rodillo, quitaron la cinta y conectaron los electrodos. Luego terminaron la pared con una capa superior de pintura látex estándar para mejorar la durabilidad y ocultar los electrodos.

La pared del electrodo puede funcionar en dos modos:detección capacitiva y detección electromagnética (EM). En detección capacitiva, la pared funciona como cualquier otro panel táctil capacitivo:cuando una persona toca la pared, el toque distorsiona el campo electrostático de la pared en ese punto. En el modo de detección EM, el electrodo puede detectar las firmas electromagnéticas distintivas de dispositivos eléctricos o electrónicos, permitiendo que el sistema identifique los dispositivos y sus ubicaciones.

Similar, si una persona lleva un dispositivo que emite una firma EM, el sistema puede rastrear la ubicación de esa persona, Dijo Zhang.

Wall ++ no se ha optimizado para el consumo de energía, Zhang dijo:pero estimó que los electrodos del tamaño de una pared consumen tanta energía como una pantalla táctil estándar.