El interés en el uso de cultivos de cobertura para mejorar la salud del suelo continúa creciendo en la región de Texas Rolling Plains, pero sigue existiendo la inquietante preocupación por la reducción de la humedad del suelo y los efectos sobre el rendimiento de los cultivos comerciales posteriores.

Un equipo dirigido por Texas A&M AgriLife Research está publicando los resultados de un estudio de simulación reciente que se basa en la investigación de campo en la edición de diciembre de Transacciones de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Agrícolas y Biológicos , o ASABE, diario.

El papel, Efectos simulados de cultivos de cobertura de trigo de invierno en los sistemas de producción de algodón de las llanuras onduladas de Texas, forma parte de la colección "Modelado de cultivos y apoyo a la toma de decisiones para optimizar el uso de agua limitada" de la comunidad de recursos naturales y sistemas ambientales de ASABE en https://elibrary.asabe.org/abstract.asp?aid=48506.

El estudio demostró que el trigo de invierno es un cultivo de cobertura viable para la producción de algodón de Rolling Plains, dijo el Dr. Srinivasulu Ale, Hidrólogo geoespacial de AgriLife Research en Vernon.

"Determinamos que el cultivo de cobertura de trigo no afectará la disponibilidad de agua del suelo ni el rendimiento del cultivo de algodón siguiente sustancialmente en las condiciones simuladas, "Dijo Ale.

Junto a Ale en la publicación estuvieron el autor principal Pradip Adhikari, Ex estudiante de posdoctorado de Ale ahora en la Universidad Estatal de Oklahoma, Agua quieta, Oklahoma; Nina Omani, asociado de investigación postdoctoral, y el Dr. Paul DeLaune, científico ambiental del suelo, ambos con AgriLife Research en Vernon; y colaboradores del Centro de Investigación Agrícola de Tierras Áridas en Maricopa, Arizona; Cotton Incorporated en Cary, Carolina del Norte; y la Universidad de Florida en Gainesville.

El apoyo financiero para el estudio de investigación fue proporcionado por Cotton Incorporated.

DeLaune dijo que estudios de campo previos de Rolling Plains y High Plains adyacentes demostraron resultados mixtos, algunos muestran una reducción en la humedad del suelo y el rendimiento de los cultivos comerciales debido a los cultivos de cobertura y otros no indican un impacto significativo de los cultivos de cobertura en el rendimiento de fibra posterior.

Evaluación de los módulos CROPGRO-Algodón y CERES-Trigo dentro del modelo de sistema de cultivo del Sistema de Apoyo a la Decisión para la Transferencia de Agrotecnología, o DSSAT, para la región fue uno de los objetivos del último estudio.

El segundo objetivo fue utilizar los módulos evaluados para evaluar los efectos a largo plazo del cultivo de trigo de invierno como cultivo de cobertura sobre los balances hídricos y el rendimiento del algodón en rama en condiciones de regadío y secano. Dijo Ale.

El trigo de invierno es uno de los principales cultivos de cereales pequeños que se suelen plantar para cereales o forrajes en la región. Dijo DeLaune. En tiempos recientes, El trigo de invierno se ha cultivado cada vez más como cultivo de cobertura en los sistemas de producción de algodón de Rolling Plains.

"Dado que el trigo de invierno se cultiva ampliamente como cultivo forrajero o comercial para cereales, la semilla está fácilmente disponible, convirtiéndolo en una opción popular como cultivo de cobertura, " él dijo.

Otra razón para elegirlo en el estudio modelado es que el trigo de invierno puede soportar condiciones climáticas invernales extremas y proporciona una buena opción para controlar la erosión eólica a principios de la primavera. cuando la región comúnmente experimenta fuertes vientos, Dijo Ale.

Los dos módulos de cultivo DSSAT se evaluaron utilizando datos medidos sobre el agua del suelo y el rendimiento del cultivo de cuatro tratamientos:algodón de regadío sin cultivo de cobertura, algodón de regadío con trigo de invierno como cultivo de cobertura, algodón de secano sin cultivo de cobertura, y algodón de secano con un cultivo de cobertura de trigo de invierno en la Estación de Investigación Texas A&M AgriLife en Chillicothe de 2011 a 2015.

Los componentes del balance hídrico simulado a largo plazo, incluida la transpiración, escapada, evaporación del suelo, evaporación del mantillo, drenaje y cambio en el agua del suelo, bajo sistemas de algodón de secano y de regadío con y sin cultivos de cobertura, se compararon durante un período de 15 años entre 2001 y 2015.

"El análisis detallado del balance hídrico no mostró diferencias sustanciales en el cambio promedio en el agua del suelo entre los tratamientos tanto en tierras secas como en sistemas de regadío, "Ale dijo." De manera similar, aunque hubo variabilidad interanual, en promedio, no hubo un efecto sustancial de la cosecha de cobertura de trigo de invierno sobre el rendimiento del algodón en rama tanto en condiciones de regadío como de secano ".

Dijo que los esfuerzos futuros del equipo se centrarán en cuantificar mejor los efectos de conservación del suelo y el agua de los cultivos de cobertura para la región mediante la identificación de las fechas ideales de terminación de los cultivos de cobertura y la evaluación de los efectos de los cultivos de cobertura en los balances de carbono y nitrógeno en los sistemas de producción de algodón.