No es solo este año. Los monstruosos huracanes Harvey, Irma Maria José y Lee, que han cruzado el Atlántico con furia, están contribuyendo a lo que parece ser el período más activo de tormentas importantes registrado.

Y la parte más activa de la temporada de huracanes ni siquiera ha terminado.

Un análisis de 167 años de datos de tormentas federales realizado por The Associated Press encontró que ningún período de 30 años en la historia ha visto tantos huracanes importantes, estos muchos días de esos chiflados dando vueltas en el Atlántico, o toda esta energía generada por esas poderosas tormentas.

Los científicos advierten que es demasiado pronto para sacar conclusiones de los datos, y no dicen que la intensa actividad confirma una tendencia. Las tormentas en el pasado distante pueden haber pasado desapercibidas, lo que podría hacer que las generaciones anteriores parezcan más tranquilas de lo que eran. Algunos científicos dicen que los datos de huracanes pasados ​​son tan débiles que es imposible conectar la actividad reciente con el calentamiento global.

Pero las tormentas más intensas son lo que los científicos esperan ver a medida que cambia el clima del planeta porque el agua del océano más cálida es combustible para los huracanes. Y dicen que es importante comprender mejor este intenso período actual para salvar vidas y evitar una peor destrucción en el futuro.

El científico climático de Georgia Tech, Kim Cobb, dijo que sería "tonto" que los responsables de la formulación de políticas ignoraran los datos. "Es posible que no tengamos tantos datos como nos gustaría, pero tenemos suficiente para invertir agresivamente en una variedad de defensas para las comunidades costeras, ", dijo en un correo electrónico." Nos enfrentamos a una triple amenaza de aumento del nivel del mar, vientos más fuertes, y, literalmente, totales de lluvia fuera de lo normal ".

La temporada de huracanes en el Atlántico fue más intensa de lo normal en 2003, 2004, 2005, 2008, 2010, 2012 y 2016. La temporada 2005, que incluía a Katrina, Rita y Wilma, fue tan activo que los pronosticadores se quedaron sin nombres para las tormentas.

Luego vino este año. Impulsado por temperaturas oceánicas más cálidas de lo normal y condiciones ideales de viento, Septiembre de 2017 tuvo más días con grandes huracanes girando y más energía total de huracanes expulsada que cualquier mes registrado, según el investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado, Phil Klotzbach. Harvey generó lluvias récord. Irma tuvo vientos récord en el Atlántico abierto. Y María llegó a Estados Unidos más fuerte que los dos anteriores.

The Associated Press analizó todos los huracanes importantes, no solo la pequeña fracción que azotó a EE. UU., Y los agrupó en períodos de 30 años para reflejar los ciclos de 30 años que usan los científicos del clima para comprender cómo está cambiando el clima. El análisis encontró que en el período de 1988 a 2017:

- Ha habido 90 huracanes importantes, un promedio de tres al año. Eso es un 48 por ciento más que durante los 30 años anteriores. Esta temporada de huracanes está en cinco y sigue contando.

- Durante los últimos 30 años, los huracanes importantes se han batido durante un promedio de 7,2 días. Eso es un 65 por ciento más que el promedio durante los 30 años anteriores. Ha habido 18,8 días de huracanes importantes en lo que va del año.

- Los científicos utilizan una medida llamada Energía ciclónica acumulada, o ACE, que tiene en cuenta la velocidad del viento y la duración de la tormenta para medir la potencia de un huracán. El ACE promedio anual de los últimos 30 años es un 41 por ciento más que en los 30 años anteriores. Un año promedio de ACE está apenas por debajo de 100 y el ACE de este año, con dos meses aún para el final, es 204,2.

- De los últimos 30 años, nueve temporadas de huracanes se consideraron "hiperactivas" según la definición utilizada por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y siete estuvieron por encima de lo normal. Solo siete años estuvieron por debajo de lo normal.

¿Estuvo tan ocupado durante las grandes tormentas de los años 30 o 1890? Los números dicen que no pero los científicos no sacarán conclusiones porque temen una gran cantidad de tormentas antes de la década de 1960.

"No hay duda de que las tormentas son más fuertes que hace 30 años, ", dijo el científico de huracanes y clima de la NOAA James Kossin." La pregunta es si retrocede un poco más si eso es lo que encontrará. Sabemos con certeza que las cosas han aumentado muchísimo desde 1970 ".

Entonces, ¿qué está pasando?

Los científicos hablan de dos factores importantes para la actividad de los huracanes a largo plazo:el cambio climático provocado por el hombre y un patrón natural de cambios en el Atlántico.

Los océanos del mundo atraviesan largos ciclos a medida que el agua circula como una cinta transportadora gigante. Duran de 20 a 30 años, llevando agua con diferentes niveles de sal y temperatura. Ese ciclo parece coincidir con la actividad de los huracanes, Dijo Klotzbach.

Klotzbach predice que un período de alta salinidad y agua más cálida en el Atlántico Norte que ha estado presente desde 1995 pronto se desvanecerá y se llevará consigo este período de gran actividad por las tormentas. Otros científicos discuten esto.

Las tormentas más frecuentes e intensas se ajustan a lo que los científicos esperan ver acompañar al calentamiento global, Dijo Kerry Emanuel, profesor de clima y huracanes del MIT. Física, Las simulaciones por computadora y numerosos estudios científicos muestran que a medida que el mundo se calienta, las tormentas más fuertes deberían volverse más húmedas e intensas. y probablemente más frecuente. Todavía, Es probable que el número total de todas las tormentas con nombre disminuya porque probablemente habrá menos tormentas más débiles, dicen los científicos.

Todavía, Los científicos dicen que se necesitarían más años, y tal vez décadas, de buenos datos para saber con certeza si existe una conexión directa con el cambio climático.

El oficial científico del Centro Nacional de Huracanes, Chris Landsea, dijo que los problemas con la ausencia de tormentas pasadas son tan graves que "sacar conclusiones para toda la cuenca (del Atlántico) no estaría justificado" y varios otros científicos estuvieron de acuerdo con él.

El científico climático Stefan Rahmstorf, del Instituto Potsdam en Alemania, dijo que los datos que muestran una mayor intensidad son lo suficientemente claros para él:"La única advertencia es que el aumento podría exagerarse un poco debido a que no se cuentan las tormentas tempranas".

¿Qué está pasando con los huracanes? La frecuencia, la duración, y la energía - es probablemente una combinación de factores causados ​​tanto por la naturaleza como por el hombre, Klotzbach dijo:"una mezcolanza de todo".

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