Los seguros agrícolas subvencionados internacionalmente están destinados a proteger a los agricultores de los países en desarrollo de los efectos del cambio climático. Sin embargo, también puede provocar efectos secundarios ecológicos y sociales indeseables, como los investigadores de UFZ y sus colegas estadounidenses de la Universidad de Oregon han explicado en un artículo de revisión en el último número de Cambio ambiental global . El artículo también contiene recomendaciones para mejorar los esquemas de seguros que en el futuro también deberían tener en cuenta los aspectos ecológicos y sociales además de los aspectos económicos.

Los efectos del cambio climático se sienten especialmente en los países en desarrollo. Diversas iniciativas internacionales desarrollan y promueven el seguro contra riesgos. Un ejemplo es la iniciativa de seguro contra riesgos climáticos del G7 InsuResilience, que tiene como objetivo asegurar a 400 millones de personas en los países en desarrollo contra los riesgos relacionados con el clima para 2020. La iniciativa incluye "seguros agrícolas", que está diseñado para asegurar a los agricultores contra pérdidas importantes, por ejemplo, como resultado de una sequía extrema. "El seguro agrícola puede ser una herramienta segura y extremadamente útil para los agricultores de las zonas afectadas, "según la Dra. Birgit Müller, modelista socioecológico en la UFZ. "Sin embargo, en su formato actual, las pólizas de seguro no siempre están bien pensadas. Pueden provocar efectos secundarios ambientales y sociales no deseados, y, por lo tanto, hacen poco para ayudar a los agricultores a adaptarse a los cambios a largo plazo en las condiciones ambientales ".

Para el artículo de revisión actual, Birgit Müller trabajó con el profesor Leigh Johnson, geógrafo de la Universidad de Oregon, y su colega de UFZ, David Kreuer, para recopilar estudios empíricos y de modelos de todo el mundo para proporcionar una visión general completa del impacto potencial de los seguros agrícolas. "Los estudios anteriores se han concentrado principalmente en los aspectos económicos. Se ha prestado poca atención al sistema socioecológico en su conjunto, "dice Müller." Pero una cosa está quedando clara:los seguros agrícolas pueden tener una variedad de efectos secundarios no deseados, por ejemplo, cambios en las estrategias de uso de la tierra de los agricultores ".

Los pequeños agricultores de los países en desarrollo cultivan tradicionalmente una amplia gama de cultivos en sus campos para garantizar que al menos un cultivo pueda sobrevivir a una posible sequía. Sin embargo, Los agricultores con frecuencia están volviendo a los monocultivos porque el seguro agrícola a menudo está vinculado a cultivos específicos y no entra en vigor si los agricultores cultivan un cultivo diferente. Y esto tiene consecuencias ecológicas de gran alcance:una disminución de la biodiversidad agrícola, deterioro de la calidad del suelo, mayor uso de fertilizantes y pesticidas, lo que a su vez aumenta el riesgo de contaminación del agua. Sin embargo, incluso si el seguro agrícola no está vinculado a cultivos específicos, los agricultores con cobertura de seguro pueden estar inclinados a cultivar cultivos más riesgosos que prometen altos rendimientos pero que también traen mayores pérdidas en caso de emergencia. Porque los agricultores tienen seguro, no es absolutamente necesario adoptar una estrategia de cultivo sensata.

Aparte de los efectos ecológicos, los científicos también revelan algunos posibles efectos secundarios sociales de los seguros agrícolas, como el debilitamiento de las redes de pequeños agricultores en los países en desarrollo. Como regla general, los agricultores se ayudan entre sí a raíz de importantes pérdidas en las cosechas. El seguro agrícola puede llevar a que un agricultor asegurado ya no ayude a otro agricultor que podría haber contratado un seguro. "Los seguros agrícolas y los cambios resultantes en las estrategias de uso de la tierra pueden causar este tipo de retroalimentación ecológica y social no intencionada, lo que a su vez puede generar más problemas y costos, "advierte Leigh Johnson." A largo plazo, esto podría tener un impacto de gran alcance en las granjas individuales ".

En su revisión, Por tanto, los investigadores presentaron propuestas sobre cómo mejorar el diseño de los seguros agrícolas en el futuro. Por ejemplo, las pólizas de seguro deben tener efecto solo en emergencias como sequías extremas; los agricultores se ocuparían de las sequías medias utilizando sus propias medidas de gestión de riesgos. Müller:"Ya se han aprendido lecciones en los EE. UU. En términos de seguros agrícolas, donde la prima del seguro solo es subsidiada por el estado si se mantiene una cantidad mínima de cultivos y no se ha extendido la gestión a áreas marginales ecológicamente valiosas, ", explica Müller." Esperamos que nuestra revisión contribuya al desarrollo de esquemas de seguros cohesivos que tengan en cuenta los aspectos ambientales y sociales; es importante que los fondos de desarrollo se canalicen hacia conceptos bien pensados ​​que sean efectivos y económicos a largo plazo ". término."