Irma que arrasó algunas islas del Caribe y envolvió a casi toda Florida en su furia, ya no existe. El huracán más poderoso del Atlántico abierto registrado finalmente estalló como una tormenta de lluvia ordinaria sobre Ohio e Indiana.

El número de muertos confirmados de Irma es de 61 y sigue aumentando. 38 en el Caribe y 23 en Estados Unidos. Solo en los EE. UU. se ordenó evacuar a casi 7 millones de personas, y 13 millones de floridanos se quedaron sin electricidad en un clima caluroso y húmedo.

Esta tormenta se hizo tan inmensamente poderosa sobre el agua del Atlántico más cálida de lo normal que devastó las primeras islas a su paso. Su gigantesco tamaño (dos huracanes Andrews podrían caber en su interior) infundió tanto miedo que la gente de toda la península de Florida dio un vuelco a sus vidas para huir.

"Este fue un gran huracán catastrófico extremadamente peligroso, "El vocero y meteorólogo del Centro Nacional de Huracanes, Dennis Feltgen, dijo el miércoles:cuando declaró que la tormenta había terminado.

El investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado, Phil Klotzbach, lo expresó de manera más simple:"Irma era una bestia".

Irma generó tanta energía acumulada en una docena de días como lo haría una temporada completa de huracanes de seis meses en un año promedio. Calculó Klotzbach.

Solo 30 horas después de que se convirtiera en tormenta tropical el 30 de agosto, Irma fue un gran huracán de categoría 3. Para el 4 de septiembre se había intensificado en una Categoría 4, con vientos de 130 mph (210 kph), y no estaba cerca de terminar.

Se convirtió en una tormenta de categoría 5 al día siguiente con vientos máximos de 185 mph (casi 300 kph), el más alto jamás registrado en el Atlántico abierto. Solo una tormenta giró más rápido:el huracán Allen alcanzó las 190 mph (305 kph) en 1980 sobre el normalmente cálido Golfo de México, pero Irma mantuvo su feroz alta velocidad durante 37 horas. un nuevo récord mundial de ciclones tropicales. Venció al tifón Haiyan, que también alcanzó 185 mph (casi 300 kph) antes de matar a más de 6, 000 personas en Filipinas. Irma finalmente pasó 78 horas como Categoría 5, el más largo en 85 años para los huracanes del Atlántico.

Todo el camino de Irma, desde su nacimiento en África hasta su muerte en el valle de Ohio, se mantuvo dentro del cono de la trayectoria probable pronosticada por el Centro Nacional de Huracanes.

Irma reclamó su primera víctima cuando aún estaba lejos, enviando una "ola monstruosa" para ahogar a un surfista adolescente en Barbados. Luego golpeó las Islas de Sotavento con toda su furia, barriendo a un niño de 2 años hasta la muerte después de arrancar el techo de su casa.

Irma acosó gran parte del Caribe:Antigua, San Martín, San Bartolomé Anguila, las Islas Vírgenes Británicas y de EE. UU. Turks y Caicos, las Bahamas. Bordeaba Puerto Rico por poco, Haití y República Dominicana. Convirtió exuberantes parques infantiles tropicales en paisajes deslumbrantes, lleno de madera astillada, chapa arrugada y vidas destrozadas. En San Martín, 15 personas murieron.

Irma todavía era de Categoría 5 cuando arrasó la costa de Cuba, el primer huracán de ese tamaño en azotar la isla propensa a tormentas desde 1924. Al menos 10 personas murieron allí, a pesar de las evacuaciones masivas. Y moviéndose brevemente sobre tierra, puede haberle ahorrado a Florida un golpe más duro.

Más importante, el sistema se ralentizó, retrasando su giro hacia el norte y dirigiendo su centro sobre la costa oeste de Florida, que está menos poblada y menos densamente desarrollada que el este. También permitió que el aire seco y los fuertes vientos del suroeste fluyeran hacia Irma, dando un mordisco a la tormenta e incluso rompiendo la pared del ojo suroeste por un tiempo.

Irma era más vulnerable, pero de ninguna manera débil. Una tormenta de categoría 4 con vientos de 130 mph (210 kph) cuando se estrelló contra Cudjoe Key, empató para el séptimo huracán más fuerte de la historia en tocar tierra en los EE. UU., basado en su presión central. Con el pantano de Harvey en Texas, Este es el primer año en que dos tormentas de categoría 4 azotan Estados Unidos.

Los Cayos quedaron devastados. Los funcionarios federales estimaron que una cuarta parte de las casas fueron destruidas, y casi ningún daño escapado. Los techos parecían arrancados por los abrelatas; los postes de energía no se veían por ninguna parte.

Irma estaba de vuelta sobre el agua cuando se acercó a la Florida continental, debilitándose aún pero extendiéndose mucho más - a más de 400 millas (640 kilómetros) de circunferencia - azotando toda la península con vientos de 39 mph (62 kph) o más. Empujó su marejada ciclónica más alta, 10 pies (más de 3 metros), en la costa suroeste de Florida, mientras causa algunas de sus peores inundaciones en el noreste de Florida, Georgia y Carolina del Sur, lejos del centro de Irma.

La segunda vez que Irma tocó tierra en Estados Unidos fue en Marco Island, cerca de donde Wilma golpeó en 2005. Para entonces, Irma era una categoría 3 todavía importante, con vientos de 115 mph (185 kph), pero debilitándose rápidamente. Lo peor de su furia de alguna manera se perdió el área de Tampa Bay, donde las casas no estaban tan inundadas como las del lejano Jacksonville. Irma luego atravesó Georgia y Alabama como una tormenta tropical, derribando árboles altos y líneas eléctricas, antes de disiparse el martes por el interior de la nación.

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