Los líderes locales están trabajando para que el área metropolitana de Los Ángeles dependa más del agua local a fin de prepararse para un futuro más caluroso y concurrido. Un estudio de UCLA publicado hoy es un recordatorio de que lograr la independencia del agua requeriría un delicado acto de equilibrio, en particular sobre cómo la región administra el río Los Ángeles.

El estudio, el análisis más completo hasta la fecha de las estrategias de gestión integral del agua para el río, tiene como objetivo guiar a los funcionarios locales en la planificación del futuro del río. Considera las implicaciones de que Los Ángeles aumente su uso de agua recuperada, y el posible impacto de desviar y recolectar más aguas pluviales de lo que lo hace actualmente, incluida la cuestión de si esas acciones dejarían suficiente caudal de río para el uso recreativo de los residentes y para los hábitats de plantas y animales.

Por ejemplo, Reducir la cantidad de agua de lluvia o agua recuperada que corre a través del río hacia el océano también significaría menos agua del río para los kayakistas y la vida silvestre local.

A partir de 60 años de datos de flujo, los investigadores modelaron los cambios en el flujo y la calidad del agua para comprender los impactos que tendrían medidas potenciales como el uso de pavimento poroso o la creación de estanques artificiales para reducir la contaminación de las aguas pluviales.

"Lo que hemos aprendido es que el río L.A. no puede ser todo para todos todo el tiempo, "dijo Katie Mika, becario postdoctoral en el Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de UCLA y uno de los investigadores principales del estudio.

El estudio examinó la cuenca del río Los Ángeles, el área alrededor del río y sus afluentes, que comienza en la esquina suroeste del Valle de San Fernando y termina en el Océano Pacífico y cubre 825 millas cuadradas. Hoy dia, el río está en un punto de inflexión, con más de $ 1 mil millones en proyectos de revitalización planeados o ya en marcha.

"Con un local tan tremendo, inversiones e intereses estatales y federales en el río Los Ángeles, este estudio es fundamental para que los líderes determinen el futuro de su cuenca, el río y sus afluentes, "dijo el investigador principal Mark Gold, vicerrector asociado de medio ambiente y sostenibilidad en UCLA.

Entre los hallazgos clave:

• Las medidas de reducción de la contaminación de las aguas pluviales, algunas de las cuales ya están en vigor, diseñadas para tratar una tormenta importante reducirían significativamente la contaminación de los ríos. pero no lo suficiente para cumplir con las normas federales de la Ley de Agua Limpia para la contaminación por metales tóxicos en el río. Estas medidas también resultarán en una mayor recarga de agua subterránea que podría proporcionar suficiente agua para más de 1 millón de angelinos por año.
• Si se aplica a toda la cuenca hidrográfica, la ordenanza de desarrollo de bajo impacto de la ciudad, que requiere que los desarrolladores capturen agua para su reutilización o infiltración (lo que significa que el agua se filtra en el suelo), daría como resultado un aumento de 2, 000 acres-pies de escorrentía infiltrada, una reducción del 7 por ciento en el cobre y una reducción del 10 por ciento en el zinc para el 2028. (El cobre y el zinc en el agua provienen de fuentes como el polvo de llantas y pastillas de freno de automóviles de las áreas pavimentadas circundantes).
• La región podría aumentar drásticamente el uso de aguas subterráneas, agua reciclada y escorrentía pluvial. Por ejemplo, nuevos proyectos de infraestructura verde podrían resultar en una mayor captura de aguas pluviales, lo que ayudaría a reponer el suministro de agua subterránea para su uso posterior.
• En los últimos 60 años, Los caudales en el río Los Ángeles se han multiplicado por más de diez debido al aumento de la urbanización, disminución de la permeabilidad de la cuenca y la descarga de más de 30 millones de galones por día de tres plantas de tratamiento de aguas residuales. El flujo promedio de hoy de 274, 000 acres-pies por año brindan un enorme potencial para la captura de escorrentía para aumentar los suministros de agua locales.
• Si Los Ángeles reutiliza toda su agua reciclada sin descargarla al río para su reutilización ambiental, conduciría a un río casi seco durante gran parte del año, lo que tendría un gran impacto en la recreación y la vida acuática.

"Este tipo de análisis de modelos proporciona información invaluable sobre las posibles compensaciones entre varias medidas de control de la contaminación de las aguas pluviales que mejorarán la calidad del agua, "dijo Terri Hogue, uno de los autores principales del estudio y profesor de la Escuela de Minas de Colorado.

El equipo de investigación también incluyó a la profesora de UCLA Stephanie Pincetl, y el ex estudiante de posgrado de UCLA, Kim Truong; y la becaria postdoctoral Laura Read, e investigadores Elizabeth Gallo y Ryan Edgley, todo CSM.

El estudio es parte del Sustainable LA Grand Challenge, una iniciativa de investigación de UCLA que tiene como objetivo la transición del condado de L.A. a través de investigaciones de vanguardia, tecnologías políticas, y estrategias para un 100% de energía renovable y un 100% de agua de origen local, al tiempo que mejora el ecosistema y la salud humana, para el 2050.