Los incendios forestales se han generalizado en el oeste de Estados Unidos y Canadá este año. Los incendios forestales no solo provocan daños y destrucción incalculables en el área que quema, el humo que libera el fuego crea sus propios problemas de salud y contaminación. En esta imagen, parece que la mayor parte del humo de los incendios forestales se dirige hacia el oeste con vientos que han cambiado de dirección de este a oeste.

El instrumento Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) en el satélite Suomi NPP capturó esta mirada a múltiples incendios y humo ardiendo en varios estados del oeste, incluida California, Oregón, Washington, Idaho, y Montana, así como Columbia Británica, Alberta, y las provincias de Saskatchewan en Canadá. Áreas de combustión activa, detectados por VIIRS están delineados en rojo.

El humo que desprende cualquier tipo de incendio (bosque, cepillar, cultivo, estructura, llantas, desechos o quema de madera) es una mezcla de partículas y productos químicos producida por la quema incompleta de materiales que contienen carbono. Todo el humo contiene monóxido de carbono, dióxido de carbono, y partículas u hollín y es peligroso respirarlo. Un estudio de Georgia Tech publicado en 2017 también encontró que el humo de los incendios forestales arroja metanol, benceno, ozono y otros productos químicos nocivos. Los residentes en áreas donde hay humo deben consultar con las agencias de noticias locales para mantenerse informados sobre los índices de calidad del aire y las precauciones que se pueden seguir en épocas de mala calidad del aire.