Media anual de grados-días de ola de calor en Bélgica. Histórico a la izquierda, y en el escenario de cambio climático como de costumbre a la derecha. No solo el número de días calurosos, pero también la intensidad de la ola de calor está aumentando drásticamente con el calentamiento global, especialmente en las ciudades. Crédito:GeoSpace
Las olas de calor se están intensificando en las ciudades debido al doble golpe del efecto isla de calor urbano y el calentamiento global, según un nuevo estudio.
Los autores del estudio utilizaron modelos informáticos para simular con un detalle sin precedentes los cambios de temperatura a mediados del siglo XXI en las ciudades belgas. Descubrieron que las olas de calor se vuelven más calientes, más largo y más frecuente debido a las emisiones de gases de efecto invernadero, y esa temperatura por encima del nivel de alarma de estrés por calor aumenta en un factor de entre 1,4 y 15 a mediados de este siglo.
"Las tendencias son muy perjudiciales para una proporción cada vez mayor de personas que viven en las ciudades, Dado que las altas temperaturas conducen a una mortalidad excesiva, Admisiones de hospital, uso de energía y pérdidas económicas, que se ven agravados por la isla de calor urbano, "dijo Hendrik Wouters, de la Katholieke Universiteit Leuven y la Universidad de Gante de Bélgica.
Más muertes por futuras olas de calor podrían hacer que las olas de calor sean el tipo de desastre natural más mortal en un futuro cercano, añadió. Wouters es el autor principal del estudio que aparece en Cartas de investigación geofísica .
El efecto de isla de calor urbano se debe en gran parte a que la piedra y el hormigón de los edificios y el pavimento convierten la energía solar en calor. Al mismo tiempo, las ciudades carecen de refrigeración proporcionada por la vegetación y el agua, y las actividades humanas y la tecnología generan más calor.
La isla de calor urbano se siente más por la noche, con diferencias generales de temperatura entre las ciudades y el entorno rural de 1 a 3 grados Celsius (1,8 y 5,4 grados Fahrenheit). Sin embargo, el efecto de isla de calor urbano se vuelve aún más intenso durante las olas de calor con diferencias entre las ciudades y las áreas rurales que alcanzan incluso de 8 a 12 grados Celsius (14,4 y 21,6 grados Fahrenheit).
Los núcleos urbanos como Bruselas ya experimentan una media de cinco días calurosos al año con una intensidad media de 3 grados Celsius (5,4 grados Fahrenheit) por encima de los niveles de alarma de temperatura belgas. Las temperaturas en Bruselas ya superan las temperaturas en las zonas rurales, donde solo hay dos días de olas de calor al año, de media, con un exceso de temperatura de menos de 1 grado Celsius (1,8 grados Fahrenheit).
A mediados de este siglo, las ciudades pueden experimentar más de 17 días de olas de calor al año, de media, con una intensidad aún mayor de 4 grados Celsius (7,2 grados Fahrenheit), dijo Wouters. El peor de los casos podría ser 40 días calurosos al año con una intensidad de más de 6 grados Celsius (10,8 grados Fahrenheit) de exceso de calor. según el nuevo estudio.
"A pesar de que el estrés por calor futuro en las áreas rurales con siete días calurosos ... es menor que en las ciudades, todavía es más alto que los puntos calientes urbanos de hoy, ", dijo Wouters." Los resultados son preocupantes, pero también nos dicen que las sociedades locales pueden hacer mucho para hacer que nuestras ciudades sean sostenibles y resistentes al calentamiento global ".
El calentamiento urbano se puede reducir reduciendo la huella de carbono de las ciudades, implementar el Acuerdo Climático de París, y también haciendo retroceder la expansión urbana y evitando la generación de calor local, Dijo Wouters. Esto se puede hacer instalando edificios de gran altura con bajas emisiones de carbono, espacios verdes y tráfico restringido de vehículos en ciudades y pueblos existentes, haciéndolos más compactos y energéticamente eficientes. Los puntos calientes urbanos pueden volverse más resistentes al calor con calles pequeñas, árboles sombreados, parasoles y cubiertas verdes, agua corriendo, fuentes sistemas de aspersión y depósitos de aguas pluviales, y una mejor regulación térmica de los edificios, él dijo.
"De lo contrario, uno podría pensar en migrar a las tierras más frías, pero tal estrategia solo reubicaría e incluso agravaría el cambio climático y sus consecuencias adversas, ", dijo Wouter." Las muchas iniciativas existentes demuestran que las soluciones contra el calor urbano están a nuestro alcance ".
Wouter y sus colegas están buscando investigaciones interdisciplinarias para encontrar los mejores enfoques para la urbanización futura. Idealmente, cualquier medida futura debería mejorar la salud de las ciudades, calidad de vida, trabajo y recreación, pero también reducir los costos de energía bajo el cambio climático, él dijo.
Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunidad de blogs de ciencia de la Tierra y el espacio, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.