Después de calentar un fondo marino natural en el Océano Antártico en solo 1 ° o 2 ° Celsius, los investigadores observaron impactos masivos en un conjunto marino, ya que las tasas de crecimiento casi se duplicaron. Los hallazgos de lo que los investigadores denominan "el experimento de calentamiento del océano más realista hasta la fecha" informados en Biología actual el 31 de agosto muestran que los efectos del calentamiento futuro pueden superar con creces las expectativas.

"Me sorprendió bastante, ", dice Gail Ashton del British Antarctic Survey y el Smithsonian Environmental Research Center." No esperaba una diferencia observable significativa en las comunidades calentadas por solo 1 ° C en la Antártida. He pasado la mayor parte de mi carrera trabajando en climas templados donde las comunidades experimentan fluctuaciones de temperatura mucho mayores y no esperaba tal respuesta a solo 1 ° C de cambio ".

Predecir cómo los organismos y comunidades enteras responderán al cambio climático en el futuro sigue siendo un gran desafío. Entonces, Ashton y sus colegas decidieron calentar un área del lecho marino alrededor de la Estación de Investigación Rothera y observar lo que sucedía. Implementaron paneles de asentamiento calentados para calentar una fina capa de agua 1 ° C o 2 ° C por encima de la temperatura ambiente. Esos aumentos en la temperatura global se esperan dentro de los próximos 50 y 100 años, respectivamente.

El experimento mostró que con un aumento de 1 ° C en la temperatura, despegó una única especie pionera de briozoos (Fenestrulina rugula). Que una especie finalmente dominó la comunidad, impulsando una reducción en la diversidad y uniformidad de especies en general en dos meses. Individuos de un gusano marino, Romanchella perrieri, también creció a un tamaño promedio 70 por ciento más grande que aquellos en condiciones ambientales, los investigadores informan.

Las respuestas de los organismos a un aumento de temperatura de 2 ° C fueron mucho más variables. Las respuestas de la tasa de crecimiento al calentamiento difirieron entre las especies, siglos, y temporadas. En general, las especies crecieron más rápido con el calentamiento durante el verano antártico. Sin embargo, Se observaron diferentes respuestas entre las especies en marzo, cuando tanto la disponibilidad de alimentos para los comederos suspendidos como la temperatura ambiente disminuyeron, los investigadores informan.

Los investigadores dicen que los hallazgos sugieren que el cambio climático podría tener efectos aún mayores en los ecosistemas marinos polares de lo que se había anticipado. A medida que el planeta se calienta, Habrá ganadores (como el briozoo Fenestrulina rugula) y perdedores.

Los investigadores dicen que ahora planean expandir el uso de esta tecnología para investigar la respuesta al calentamiento en otros lugares y comunidades. incluido el Ártico.