En este 5 de septiembre, Foto de archivo de 2015, se produce un rayo mientras el estado de Texas se calienta en el estadio Doak Campbell antes de un partido de fútbol americano universitario de la NCAA contra el estado de Florida en Tallahassee, Fla. Lightning solía matar a unos 300 estadounidenses al año, pero las muertes por rayos están en camino de alcanzar un mínimo histórico este año. Los científicos dicen que menos tiempo al aire libre y un mejor tratamiento médico han contribuido a un menor número de muertes. (Foto AP / Mark Wallheiser, Expediente)
Los relámpagos, una vez uno de los mayores asesinos de la naturaleza, están cobrando muchas menos vidas en los Estados Unidos, sobre todo porque hemos aprendido a apartarnos del camino.
En la década de 1940, cuando había menos gente, un rayo mató a más de 300 personas al año. Lo que va de año, 13 personas han muerto después de ser golpeadas, en camino de un mínimo histórico de 17 muertes. Teniendo en cuenta la creciente población, la tasa de muertes por rayos se ha reducido más de cuarenta veces desde que se inició el mantenimiento de registros en 1940.
La gente parece estar captando el fenómeno más en cámara que antes, haciendo que parezca que algo nuevo y chisporroteante está sucediendo en el aire. El mes pasado, videos separados de un salvavidas de Florida y un trabajador del aeropuerto que fueron alcanzados por un rayo se volvieron virales. Ambos sobrevivieron.
Los rayos no han cambiado:golpean aproximadamente la misma cantidad que solían hacerlo, dijo el profesor de meteorología de la Universidad Estatal de Pensilvania Paul Markowski.
Una gran diferencia:somos menos los que estamos al aire libre durante el mal tiempo. Si no estamos acurrucados en el interior a menudo estamos en autos. Los vehículos con techo de metal, no convertibles, están a salvo de los rayos, los expertos dicen.
"Como sociedad, pasamos menos tiempo al aire libre, "dijo Harold Brooks, científico del Laboratorio Nacional de Tormentas Severas del Servicio Meteorológico Nacional. "Especialmente agricultores. No hay muchos agricultores alrededor".
Hace decadas, los agricultores estarían en los campos y serían el objeto más alto, haciéndolos más propensos a ser golpeados, dijo el especialista en seguridad contra rayos del Servicio Meteorológico Nacional, John Jensenius Jr.
Eso ayuda a explicar la caída en las muertes anuales por rayos de aproximadamente 329 en la década de 1940 a aproximadamente 98 en la década de 1970. Los números han seguido cayendo desde entonces. Desde 2007-2016, el promedio de muertes anuales se redujo a 31.
La mejora de la atención médica también ha jugado un papel clave, incluyendo un uso más amplio de desfibriladores y más transeúntes capacitados en RCP.
Cuando la Dra. Mary Ann Cooper comenzó en la sala de emergencias en la década de 1970, no había nada en los libros de texto sobre cómo tratar a las víctimas de los rayos.
Ahora, en lugar de tratar a los pacientes con rayos de la misma manera que a las personas que tocan cables de alto voltaje y se queman, los médicos se centran más en el daño neurológico, dijo Cooper, profesor emérita de medicina de emergencia en la Universidad de Illinois en Chicago.
Quizás la razón principal por la que las muertes han disminuido es debido a los esfuerzos por enseñar a las personas a no ser golpeadas en primer lugar.
En este 6 de marzo, Foto de archivo de 2017, un rayo cae cerca del granero en la granja Taylor cerca de Lawrence, Kan. Los rayos solían matar a unos 300 estadounidenses al año, pero las muertes por rayos están en camino de alcanzar un mínimo histórico este año. Los científicos dicen que menos tiempo al aire libre y un mejor tratamiento médico han contribuido a un menor número de muertes. (Foto AP / Orlin Wagner, Expediente)
"Hemos equipado al público diciendo:'Cuando el trueno ruge, ve adentro. Los niños de tres años pueden recordar eso, "Dijo Cooper.
Los hombres tienen cuatro veces más probabilidades de morir a causa de un rayo en los EE. UU. Que las mujeres, Mostrar estadísticas. Los hombres hacen cosas más arriesgadas que les causan problemas en las tormentas, Dijeron Cooper y Jensenius.
"Nuestras víctimas están en el lugar equivocado en el momento equivocado. El lugar equivocado es cualquier lugar afuera. El momento equivocado es cualquier lugar donde se pueda escuchar un trueno, "dijo Jensenius.
En julio, el mes más mortífero para los rayos en los EE. UU., Los vacacionistas Andre Bauldock y Lamar Rayfield estaban en una playa en Florida cuando llegó una tormenta.
"Lo ignoramos. Estábamos pensando que se iba a pasar pronto, "recordó Bauldock." Podíamos ver el sol en la distancia. Estaba admirando el relámpago en el océano y pensé que estaba muy lejos ".
Lo siguiente que recuerda Bauldock es despertarse en un estacionamiento rodeado de gente. Le dijeron que el rayo golpeó el estómago de su amigo y luego lo golpeó. Ambos se cayeron. Rayfield finalmente murió.
Un análisis de 352 muertes por rayos en EE. UU. De 2006 a 2016 encontró que las personas con mayor frecuencia estaban haciendo algo cerca del agua:pescar, actividades de campamento y playa, cuando fueron golpeados. El golf ni siquiera se encuentra entre las doce mejores actividades, pero el fútbol lo hace, dijo Jensensius.
James Church fue golpeado a principios de este año en Florida cuando su primer lanzamiento del día voló por los aires.
"Me desperté. No podía moverme. Era como un elefante sentado sobre mí, ni un solo músculo funcionaría, "Church recordó." Mis ojos estaban trabajando, mi cerebro estaba funcionando ... no podía sentir nada ".
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