El aumento de los niveles de dióxido de carbono debido al calentamiento global reducirá drásticamente la cantidad de proteína en cultivos básicos como el arroz y el trigo. dejando a las poblaciones vulnerables en riesgo de retraso en el crecimiento y muerte prematura, los expertos advirtieron el miércoles.

Los investigadores dicen que todavía no entienden cómo o por qué las emisiones de dióxido de carbono debilitan las proteínas y otros nutrientes de las plantas. pero el misterio es uno que podría tener consecuencias devastadoras en todo el mundo.

Otros 150 millones de personas en todo el mundo pueden estar en riesgo de deficiencia de proteínas para 2050 debido al aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera, según el informe de la revista. Cartas de investigación ambiental .

El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Harvard, es el primero en cuantificar los impactos del calentamiento global en los niveles de proteína de los cultivos.

Se basa en datos de experimentos de campo abierto en los que las plantas estuvieron expuestas a altas concentraciones de CO2.

Se utilizó información dietética global de las Naciones Unidas para calcular el impacto en las personas que viven peligrosamente cerca del límite cuando se trata de obtener suficiente proteína. Sin ello, el crecimiento se atrofia, las enfermedades son más comunes y la mortalidad temprana es mucho más probable.

El dióxido de carbono es un subproducto de la quema de combustibles fósiles que ayuda a atrapar el calor alrededor de la Tierra. Sin acción cruda, Se espera que estas emisiones aumenten en las próximas décadas, resultando en mares crecientes, temperaturas más altas y fenómenos meteorológicos más extremos.

Una de las principales hipótesis era que el CO2 podría aumentar la cantidad de almidón en las plantas, disminuyendo así las proteínas y otros nutrientes.

Pero el autor principal, Samuel Myers, un científico investigador senior en la Escuela de Salud Pública T. H. Chan de la Universidad de Harvard, dijo que los experimentos no respaldaban la teoría.

"La respuesta corta es que realmente no tenemos idea, ", dijo a la AFP.

"Lo hemos investigado bastante extensamente".

La proteína no fue el único nutriente que sufrió un gran impacto.

Otra investigación ha demostrado que el aumento de CO2 reducirá minerales clave como el hierro y el zinc en cultivos básicos, conduciendo a más deficiencias nutricionales en todo el mundo.

África, Asia más afectada

Los investigadores calcularon que para 2050, concentraciones más altas de CO2 minarán el contenido de proteína de la cebada en un 14,6 por ciento, arroz en un 7,6 por ciento, trigo en un 7,8 por ciento, y patatas en un 6,4 por ciento.

"Si los niveles de CO2 continúan aumentando según lo previsto, las poblaciones de 18 países pueden perder más del 5 por ciento de su proteína dietética para 2050 debido a una disminución en el valor nutricional del arroz, trigo, y otros cultivos básicos, "decía el informe.

Un 76 por ciento de la gente en la Tierra depende de las plantas para la mayor parte de su proteína diaria, particularmente en áreas pobres del mundo.

Se espera que las zonas más afectadas sean África subsahariana, donde millones ya no obtienen suficientes proteínas en sus dietas, y el sur de Asia, donde el arroz y el trigo son alimentos básicos comunes.

India por sí sola puede perder el 5,3 por ciento de las proteínas de una dieta estándar, lo que pone a 53 millones de personas pronosticadas en un nuevo riesgo de deficiencia de proteínas.

Los investigadores dijeron que las soluciones pueden incluir reducir las emisiones de carbono, apoyando dietas más diversas, enriquecer el contenido nutricional de los cultivos básicos, y mejoramiento de cultivos menos sensibles a los efectos nocivos del CO2.

© 2017 AFP