Las fluctuaciones en la temperatura de la superficie del mar son un factor que provoca sequías persistentes en América del Norte y alrededor del Mediterráneo. sugiere una nueva investigación.

Un equipo de las universidades de Exeter, Montpellier y Wageningen analizaron datos de 1957-2002 y encontraron que las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico Norte y el Atlántico Norte se volvieron cada vez más variables. y los extremos duraron más.

Las temperaturas del océano son un factor importante en las condiciones terrestres, y los investigadores demostraron que los cambios que observaron se correlacionaron con aumentos en la variabilidad de la temperatura de la tierra, y persistencia de temperaturas extremas.

Esto, a su vez, se asoció con sequías persistentes en América del Norte y en tierras alrededor del Mediterráneo.

"Nuestra evidencia muestra que se han producido variaciones más grandes y persistentes en la temperatura de la superficie del mar en el Atlántico Norte y el Pacífico Norte y estas han contribuido a anomalías de temperatura más extremas y persistentes en partes de la superficie terrestre del mundo, "dijo el profesor Tim Lenton, de la Universidad de Exeter.

Los investigadores, que escanearon sistemáticamente los datos de temperatura mensuales para buscar tendencias, tenga en cuenta que esos períodos prolongados de temperaturas altas o bajas pueden tener un efecto "mayor que la suma de sus partes".

"Por ejemplo, una ola de calor prolongada puede tener mayores impactos en la mortalidad humana que la suma de los días calurosos individuales, y las sequías de varios años pueden tener mayores impactos económicos agrícolas que la suma de años secos individuales, "Dijo el profesor Lenton.

Una sequía en curso en el Mediterráneo oriental, que comenzó en 1998, ha sido descrita por la NASA como la "peor sequía de los últimos nueve siglos" en la región.

También ha habido sequías persistentes en el suroeste de América del Norte en los últimos años, a menudo conocida como la "sequía de California".

El papel, publicado en el Naturaleza diario Informes científicos , se titula:"Tendencias observadas en la magnitud y persistencia de la variabilidad de la temperatura mensual".