Las causas de la caída del nivel del mar en el Mar Muerto, que tienen impactos significativos en el medio ambiente y la economía, se investigarán en una nueva investigación dirigida por la Universidad de Plymouth.

Los académicos del Plymouth Ocean Forecasting Center han obtenido fondos del British Council para comprender mejor qué está causando que los niveles caigan alrededor de un metro cada año.

Utilizarán datos históricos y actuales y desarrollarán modelos numéricos, que predecirá los niveles futuros y permitirá a los gobiernos de la región evaluar los efectos en cadena para su parte de la costa.

El proyecto está dirigido por Georgy Shapiro, Profesor de Oceanografía Física y Jefe del Centro de Pronósticos Oceánicos de Plymouth, trabajando junto a colegas del Instituto Nacional de Oceanografía en Israel y la Universidad de Jordania.

Los socios trabajarán en estrecha colaboración durante los próximos 18 meses, antes de enviar sus hallazgos tanto al British Council como a las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales interesadas en la región del Mar Muerto y más allá.

El profesor Shapiro dijo:

"El Mar Muerto es muy atractivo para los turistas, generando una gran cantidad de beneficios económicos para los países limítrofes. Pero la dramática disminución en el nivel del agua, particularmente en los últimos 20 años, y la incertidumbre sobre el futuro han impedido el desarrollo en Israel, Industrias turísticas jordanas y palestinas. La situación que rodea al Mar Muerto se ha caracterizado como una catástrofe ecológica y creemos que nuestra investigación ayudará a mitigar eso y contribuirá al desarrollo económico durante los próximos 10 a 15 años y más allá ".

El Plymouth Ocean Forecasting Center es un centro internacional de experiencia en modelización oceánica, entregando simulaciones por computadora del estado de los océanos tanto para el pasado (retrospectiva) como para el futuro (pronóstico). Establecido en 2013, ha creado modelos oceánicos regionales para el Mar Arábigo (incluido el Golfo), el Océano Ártico occidental, los mares Negro y Celta y disfruta de vínculos estratégicos con la Royal Navy, la Oficina Meteorológica y el Centro Nacional de Oceanografía.

Este último proyecto está siendo financiado como parte de STREAM, una iniciativa conjunta entre la Red de Ciencia e Innovación del gobierno del Reino Unido y el British Council, que apoya las colaboraciones de investigación entre científicos en beneficio de algunas de las sociedades más pobres de agua del mundo.

Examinará la posible existencia de estructuras escalonadas dentro de la columna de agua del Mar Muerto, y cómo su presencia está impactando en la tasa de evaporación y la subsecuente caída del nivel del mar.

Científicos de Israel y Jordania realizarán las mediciones in situ mientras que Plymouth desarrollará los modelos matemáticos. cuyos resultados contribuirán a planificar la intervención humana en el presupuesto de agua del Mar Muerto.