(Phys.org) —Un par de investigadores del Museo de Historia Natural de Londres y la Universidad de Waikato han descubierto que las bacterias que viven en una parte de la Antártida no han cambiado mucho durante el siglo pasado. En su artículo publicado en Actas de la Royal Society B , Anne Jungblut e Ian Hawes describen cómo compararon el ADN de las esteras de cinobacterias recolectadas durante la expedición Discovery del capitán Robert Falcon Scott de 1901 a 1904 con especímenes modernos y lo que encontraron.

El capitán Robert Falcon Scott era un oficial de la Royal Navy británica con inclinación por la exploración. Dirigió dos expediciones en la Antártida:la primera se llamó Discovery Expedition, el segundo fue la Expedición Terra Nova. Falcon murió durante su regreso de la segunda expedición, pero sus esfuerzos llevaron al descubrimiento de que la Antártida alguna vez estuvo cubierta por bosques; también proporcionaron especímenes de plantas para que los científicos los estudiaran en Inglaterra. Un espécimen fue la estera de cinobacterias, el tipo principal de vegetación que cubre el área donde Falcón había asentado su campamento.

Una vez estudiado, las esteras se presionaron entre hojas de papel y se almacenaron en el Museo de Historia Natural. En este nuevo esfuerzo, los investigadores realizaron un análisis de ADN de las bacterias en las esteras. Luego acordaron que los investigadores que actualmente están llevando a cabo experimentos científicos en casi la misma área en la Antártida recolecten nuevas muestras para su estudio. Después de realizar un análisis de ADN en las nuevas muestras, los resultados se compararon con los de hace más de un siglo. Los investigadores informan que encontraron muy poca diferencia entre los dos.

La similitud de las muestras de bacterias fue una sorpresa para los investigadores, porque creían que era probable que las bacterias en la Antártida evolucionaran a medida que aumentaban las temperaturas, o habrían invadido nuevas especies. Que ninguno de los dos ha sucedido ha hecho que los investigadores sugieran que algunos organismos en la Antártida podrían ser más resistentes de lo esperado. También señalan que estos hallazgos no contradicen la creencia de que es probable que el cambio se produzca pronto a medida que las temperaturas continúen aumentando. Es posible, también notan, que el tipo de bacterias que viven en la Antártida son incapaces de cambiar y por eso no han evolucionado. Eso significaría que probablemente morirán una vez que las temperaturas alcancen cierto punto.

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